図書館から始まる物語

「あなたが好きだから、ずっとそばに居てほしい」

そう言って、彼女は彼に微笑んだ。彼女は桜井美咲という名前で、学校でも街でも目を引くほどの美少女だった。彼女は優しくて明るくて賢くて、スポーツも芸術も得意で、何をやっても完璧だった。彼女には多くの男性が想いを寄せていたが、彼女は誰とも交際をしてこなかった。

彼は佐藤健太という名前で、学校でも街でも目立たないほどの平凡な青年だった。彼は見た目もごくごく普通で恋愛の経験もなく、明日への希望もない日々を送っていた。彼は自分に自信がなくて、人と話すのも苦手で、何をやっても中途半端だった。

美咲と健太は同じクラスになったが、特に接点もなかった。彼女はクラスの中心でみんなと仲良くしていたが、彼はクラスの隅で一人でいることが多かった。彼女は彼に興味を持っていなかったし、彼は彼女に恋をすることすら考えられなかった。

しかし、ある日、偶然にも図書館で出会ったことがきっかけで、二人の関係は変わり始める。彼女は彼が読んでいた本に興味を示し、話しかけてきた。彼は驚いて戸惑ったが、彼女の優しさに触れて、少しずつ心を開いていった。彼女は彼の本当の姿に気づき、惹かれていった。彼は本好きで物知りで面白くて優しくて、見た目以上に魅力的だった。

二人は図書館で本を読んだり、話したりするようになり、次第に仲良くなっていった。二人は互いに初めて感じる気持ちに戸惑いながらも、幸せを感じていた。しかし、二人の関係は周囲に知られることになる。クラスメートや友人や親や先生や他の生徒など、様々な人々が二人に注目し始める。二人の関係に賛成する人もいれば、反対する人もいる。二人は様々な試練や困難や誤解や嫉妬や噂や陰口や嫌がらせや脅迫や暴力などに直面することになる。

果たして二人はこの世界で幸せになれるのだろうか？それともこの世界から逃げ出すのだろうか？それともこの世界に屈するのだろうか？それともこの世界を変えるのだろうか？

彼女は彼にそばに居てほしいと言ったが、彼はすぐに答えられなかった。彼は彼女の気持ちに感謝したが、自分には彼女に相応しい男性ではないと思った。彼は彼女に傷つけられたくなかったし、自分に傷つけられたくなかった。彼は自分の気持ちにも確信が持てなかった。彼は彼女のことが好きだったが、それは恋愛と呼べるものだっただろうか？それとも友情や憧れや尊敬や感謝や同情や劣等感や罪悪感や義務感や責任感や恐怖感や緊張感や不安感や後悔感や罰当たり感などの複雑な感情の混じり合いだっただろうか？

健太は美咲に時間をくれと頼んだ。彼女は少し残念そうにしたが、了承した。彼女は彼に自分の気持ちが変わらないことを伝えた。彼は彼女にありがとうと言った。

二人はその日からしばらく距離を置くことにした。二人は図書館で会わなくなったし、学校でも話さなくなった。二人は互いに考える時間を与えることにした。しかし、その間にも周囲の人々は二人の関係に干渉し続けた。二人に応援する人もいれば、反対する人もいる。二人に助言する人もいれば、嘲笑する人もいる。二人に協力する人もいれば、妨害する人もいる。二人に同情する人もいれば、非難する人もいる。

二人はそれぞれに様々な想いを抱きながら、自分の気持ちと向き合うことにした。

彼女は自分が本当に彼を愛しているのか、自分を見失っているのではないか、自分が幸せになりたいのか、彼を幸せにしたいのか、自分が正しい選択をしているのか、自分が間違っているのではないか、自分が他人からどう思われているのか、自分が他人にどう思わせたいのか、自分が何を望んでいるのか、自分が何を恐れているのか、自分が何を捨てられるのか、自分が何を守りたいのか、などを考えた。

彼は自分が本当に彼女を愛しているのか、自分を偽っているのではないか、自分が幸せになりたいのか、彼女を幸せにできるのか、自分が正しい選択をしているのか、自分が間違っているのではないか、自分が他人からどう思われているのか、自分が他人にどう思わせたいのか、自分が何を望んでいるのか、自分が何を恐れているのか、自分が何を捨てられるのか、自分が何を守りたいのか、などを考えた。

二人はそれぞれに苦しみながら、自分の答えを探すことにした。

そして、ある日、二人は再び図書館で出会った。二人は偶然にも同じ本を手に取っていた。二人は互いに目を合わせて、言葉もなく本を交換した。二人はその本を読み始めた。その本は「冷静と情熱のあいだ」というタイトルの小説だった。その小説はかつて恋人だった男女がイタリアで再会するという約束をした10年後の物語で、赤い装幀で「Rosso」と青い装幀で「Blu」という別々の単行本として出版されたものだった。

二人はその小説に感動した。二人はその小説に共感した。二人はその小説に教えられた。二人はその小説に勇気づけられた。

二人は本を閉じて、互いに笑顔で見つめ合った。二人は同時に口を開いた。

「君が好きだ！」
「あなたが好き！」

そう言って、彼女は彼に手を差し出した。彼は彼女の手を握って、立ち上がった。彼女は彼に抱きついて、キスをした。彼は彼女に応えて、キスをした。

二人は図書館から出て、手を繋いで歩き始めた。二人は幸せそうに笑っていた。二人はこの世界で幸せになることを決めた。二人はこの世界から逃げ出さないことを決めた。二人はこの世界に屈しないことを決めた。二人はこの世界を変えることを決めた。