老眼でウォーリーが行方不明！（Martin Handford『ウォーリーをさがせ！』 ）
数十年ぶりに
ウォーリーさんをさがしたくなった。
みなさんとウォーリーさんとの
馴染みはどのくらいでしょうか？
１９８７年に発売され世界中で大ヒットした絵本
『ウォーリーをさがせ！』 シリーズ
その主人公で
赤と白のしましま模様の洋服と帽子を着用し
世界中を飛び回り
私たち読者から探し当てられるのを待っている青年
それがウォーリーです。
今年（２０２４年）でなんと
３７周年！
その間に38か国、30の言語に翻訳されているということなので
ウォーリー
あなたどんだけ世界で探されているのよ？
１９８２年生まれの私は
幼少期
随分と長い間
ウォーリーと共に絵本の世界を旅した記憶がある。
作者 マーティン・ハンドフォード が描くウォーリーの世界は
ものすごく細かく、込み入っているのに、
描かれた人々、動物、怪獣、お化け、宇宙人、
（なんだったら石像や木まで）
全員が表情豊かで楽しげだ。
その緻密な世界の中からウォーリーを見つけ出せたときの
うぇーいいい！（嬉）
感が堪らないのはもちろん、
たとえ
ウォーリーが見つけられなくても
そして
ウォーリーを見つけた後でも
ここにこんな人がいる！
この国すごい楽しそう！
この人の洋服可愛い！
と、
ずーっと見ていたくなるし
ずーっと見ていられる。
子供相手の絵本だからといって全く手を抜いていない
作者マーティン・ハンドフォードの姿勢が
子供だけでなく大人も
長い間惹きつけているのだろう。
ということで
数十年ぶりに
ウォーリーの世界に入国！
お久しぶり！ウォーリーさん！！
探していくよ！君を！
ワクワクしながら広げた絵本。
１９９５年から発売が開始された少し小さめのポケット版の絵本。
昔と変わらないカラフルでPOPな絵。
え。
え？
え？！
待って！
ウォーリーどころか
人の顔が良く見えない！！
ち、小さい！
日本のヒーロー 江戸川コナンを並べてみた。
ち、小さい！！
そう
ウォーリーもその世界の住人も
昔と全く変わらず私を待っててくれたのだけれど
私の目が老眼を発動していた・・・。
ごめんね、ウォーリー
あなたこのまま行方不明かもしれない。
でも、
私は今も昔と同じように
ワクワクしながら絵本を眺めまわしています。
めちゃくちゃ両手を伸ばして
顔から絵本を離しながら。
追記
個人的なおすすめは
『新 ウォーリー ハリウッドへ行く』
の
ミュージカル 「ウォーリーをさがせ！」
これはもう
普通サイズで見ても
ウォーリーを見つける自信がありません。
ごめんね、ウォーリー
みなさんもぜひチャレンジしてみてはいかがでしょうか？
お後がよろしいようで。
【参考】
・Martin Handford 『ウォーリーをさがせ！』シリーズ フレーベル館
・CREA 文月(A4studio)
あの『ウォーリーをさがせ！』が35周年 全7作品、ウォーリーが歩んだ旅路とは？ 懐かしい冒険の世界を振り返ってみよう
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最後まで読んでいただきありがとうございます！もうそれだけで感無量。