健康志向の方におすすめのカルダモンの5つの効果

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ジンジャーやシナモンなどのスパイス界の重鎮に比べると、世界的な人気は高くないかもしれませんが、カルダモンはその素晴らしい効能から、ダイエットや健康において特別な位置を占めています。インド料理の主役であるこのスパイスは「スパイスの女王」とも呼ばれ、広く愛用されているのです。ここでは、健康と幸福を簡単に維持するためのカルダモンの5つの驚くべき効果を紹介します。

カルダモン（Elettaria cardamomum）は、黒い種子が入った小さなさやの形をしたスパイスです。非常に甘く、香ばしいスパイスで、さやも種子も豊かな香りを放ちます。カルダモンはもともとインド、ネパール、ブータンで栽培されており、インドの薬草学であるアーユルヴェーダで伝統的に使用されています。

現在、カルダモンはインドの郷土料理やデザートに広く使われているほか、ミルクティー（様々な文化圏で飲まれているミルク入りの紅茶の総称）にも風味付けのために使われています。

しかし、カルダモンが印象的なのは、キッチンだけでなく、治療用のハーブやスパイスとしても利用されています。カルダモンは、疝痛、便秘、下痢、嘔吐、頭痛、高血圧、てんかん、血行不良などの循環器系疾患に有用とされ、漢方薬としても使用されています。スパイスは以下の形態で使用することができるのです。

・種子を含んださやごと
・カルダモンスパイスパウダー（挽き割り
・ハーブサプリメント（通常カプセル状
・エッセンシャルオイル

カルダモンがもたらす5つの効果

ここでは、ハーブやスパイスが健康にもたらす特異な力を信じる人なら誰でも知っている、カルダモンの5つの効能を紹介します。

1. 心臓血管の保護
カルダモンが心臓の健康に良いという研究結果は、ヒトに対するさらなる研究によって補強されます。インドの研究者グループは、高コレステロールのラットを使ってカルダモンのコレステロール低下効果を研究しました。ラットはカルダモンパウダーまたはカルダモンオイルを経口投与されのです。

その結果、カルダモンオイルを投与したラットでは、総コレステロールが31％減少し、低密度リポタンパク質（LDL）コレステロールは44％減少することがわかりました。また、血清トリグリセリドを42％、肝臓トリグリセリドを33％減少させることが確認されました。GreenMedinfoのデータベースでは、コレステロール低下剤について幅広く取り上げています。

他の動物実験では、スパイスの抗酸化酵素が酸化から心臓を守り、高脂肪食や高コレステロール食の中でコレステロール値をコントロールする可能性があることがわかっています。カルダモンはまた、高炭水化物食による肥満に対処し、体重増加やそれに伴う代謝障害を減らすのに役立つようです。

2. 抗菌効果
カルダモンには、腸内に生息する病原菌を抑制し、有益な菌には害を与えないという役割が、研究により強化されています。これは、農業や医療現場での不適切な抗生物質や過剰な抗生物質の使用により、抗生物質耐性菌が急速に増加していることを考えると、重要な利点であると言えます。

3. 胃腸の健康
アーユルヴェーダや中国医学などの伝統的な治療法では、カルダモンが消化器系の問題によく使われます。カルダモンのメタノール抽出物は、胃酸過多、鼓腸、胃痙攣など、さまざまな消化器系の不快感を緩和するのに役立つとされています。

ある研究では、メタノールエキスは、動物実験で胃の病変を約70％減少させることが証明されました。カルダモンはまた、胃潰瘍や関連する癌に関与しているピロリ菌から保護するのに役立つと思われます。GreenMedinfoに掲載されている、天然の胃腸薬に関する豊富な研究結果をご覧ください

4. 歯の健康
カルダモンには、虫歯、歯周病、口臭予防の効果があると言われていますが、その理由はその爽やかな香りだけではありません。ある研究では、カルダモンの種子と果実には抗炎症作用と抗酸化作用があり、歯周病の原因となる細菌を抑制するのに役立つと指摘されています。

5. がん予防の可能性
科学的研究により、カルダモンはその有効成分とともに抗がん作用があると長い間言われてきました。インドール-3-カルビノールやジインドリルメタンなど、スパイスに含まれる植物化学物質は、酸化ストレス時に細胞に影響を与えることで化学予防の特性があることが研究されています。

また、カルダモンとシナモンの組み合わせは、体内の抗酸化作用を高めることにより、大腸がんリスクを48％減少させる効果があることが実証されています。

カルダモンの用途と効果は、喉の痛みやしゃっくりの治療薬、泌尿器系疾患の治療薬、天然の媚薬、さらには精神とリラクゼーションを高めるものなど、数多くあります。実際、そのエッセンシャルオイルは、ストレスと闘うアロマテラピーにしばしば取り入れられ、人々がストレスを効果的に処理するのを助けています。