もう時間だから【短編】

こちらのお話は睡眠導入動画で朗読する用に書いたお話です。

もう時間だから

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リクは母親と二人暮らし。

母親は仕事が忙しく、帰りが遅くなることがほとんどだった。だから、リクは学校が終わると、友達と外で遊んだり、児童館で過ごすのが日課になっていた。

リクの友達は、夕方になると「もう時間だから、またな」と言って家に帰っていく。リクはそのたびに少し寂しさを感じていた。

「もう時間だから」という言葉は、リクにとって憧れの言葉だった。

「帰ってきなさい」と言われているということは、家で誰かが待っているということ。家族が待っているということ。

リクの家では、夕方に母親が帰ってくることはなく、夕食は一緒に食べられても、過ごせる時間は他の家庭に比べて短い。時には一人で夕食を済ませることもあった。友達が羨ましかったが、そんなこと母親に言えるはずもない。

母親が誰のために遅くまで働いているか、リクにはわかっていたから。

ある晩、母親がいつになく真剣な顔でリクに言った。

「リク、お母さん、明日は少し早く帰ってくるから。だから、リクも明日は早く帰っておいで。」

リクはその言葉に胸が高鳴った。母親と一緒に過ごせる時間が増えることが嬉しくて、明日が待ち遠しかった。何より、母親が自分の気持ちに気づいてくれていたことが嬉しかった。明日はリクの誕生日だった。

次の日の放課後、リクは友達と遊んでいた。いつもなら、友達はみんな「もう時間だから」と言って先に帰るのに、その日はリクが自分からその言葉を言うことができた。

「今日は、もう時間だから、僕も帰るね」

リクがそう言うと、友達はみんな驚いた顔をしたが、すぐに微笑んでリクを見送った。

「うん、じゃあまた明日ね」

家に向かう道を歩きながら、「もう時間だから」と、リクは何度もその言葉を繰り返した。自然と駆け足になる。母親が待っている家へ早く帰るために。

家に着くと、リクは玄関を開け、母親の姿を探した。キッチンには夕食を作る母親の姿があった。母親はリクを見て、優しく微笑んだ。

「おかえり。今日は一緒にお祝いしようね。」

リクはその瞬間、心から幸せを感じた。母親と一緒に過ごす時間が、何よりも大切で特別なものだと改めて思った。