【FGO EpLW 殷周革命】第十四節　法身如来度魔縁

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「マシュ」

「……先輩」

オレンジ色の髪。先輩。藤丸立香。人類最後のマスター。わたしの先輩。わたしの。

……嘘だ。そうだ、嘘だ。アーチャーの見せた幻に過ぎない。でも。

先輩の、首が、目の前でぼとりと落ちる。血が吹き出し、地面を朱に染める。先輩の膝が折れ、地面に倒れ伏す。

『見よ。お前の愛する友は殺した。おれが殺したぞ。どうだ』

闇の中で、アーチャーが嗤う。六本の腕に武器や生首を持ち、先輩の死体を踏みにじって。嗤う。嗤う。

侮辱された。自分の命よりも大事なものを、侮辱された！　そうだ、怒れ。怒れ。怒りがわたしの力となる。怒り狂え！目の前に、アーチャーの鞭剣が迫る。拒め！　防ぐのではなく、攻撃を……！！

『シールダー殿！』

「スゥーッ……ハァーッ……！」

調息（チャドー）せよ。己が身体をゼンで満たせ。

シールダー、マシュ・キリエライトは、ランサーから教わった呼吸法を繰り返す。ランサーは死んだ。英霊の座に還った。だが彼のインストラクション（教え）は、ミーム（情報遺伝子）は、生きている。ここに！

超自然的な何かにより……アーチャーが与えた霊的な毒が、マシュの体から消えていく。自我が修復され、瞳と精神が澄み渡る。

人が、感覚の対象を思う時、それらに対する執着が彼に生じる。執着から欲望が、欲望から怒りが生まれる。怒りは迷妄を、迷妄は記憶の混乱を呼ぶ。記憶の混乱によって知性が失われ、人は破滅に至る。―――バガヴァッド・ギーター

「イヤーッ！」
「グワーッ！？」

マシュが……キャスター・チャーナキヤの後頭部を裏拳で攻撃！　驚いたキャスターは幻術世界から解放され、振り向く！
「な、何を……！？」
「すみません、キャスターさん。鼎を全部、貸してください！」

「「「血迷ったか！　バカめ！！！」」」

アーチャーが巨大化！　キャスターが抑え込んでいた幻力が解放されたのだ！　鼎ひとつでも恐るべき魔力！

「急いで！」

巨大なアーチャーが稲妻の如く武器を振り下ろす！マシュが防御！　だが、鼎との接続が間に合わぬ！　引っ張られる！

「「「小娘。お前如きが、おれを倒せると思うたか。盾の蔭で震えておることしかできまい！　諸行無常、是生滅法！！」」」

連撃！連撃！連撃！猛攻！雷光が走り、地面にクレーターが生じる！シールドと鼎ごと地中に埋め込もうとするかのような勢い！　マスターが頭を抱える！キャスターがしゃがむ！セイバーとアサシンに毒が回ってゆく！鼎があるとはいえ、半神をも冒す猛毒！防ぎきれぬ！盾に亀裂！

「ぐうッ……まだか！」「お嬢ちゃん！　なんでもいいから、早くしな！」

「色即是空、空即是色……。幻に幻で対抗してはならぬ……。道高ければすなわち魔盛んなり。故にすべからくよく魔事を識るべし……！」

八鼎と接続！　マシュの持つ巨大シールドが真っ二つに割れ―――――

両腕に纏い付き、堅固なブレーサー（手甲）と化す！　そしてマシュの両肩に、縄めいた筋肉が盛り上がる！

「WASSHOI！」

マシュが呼吸を調え、拳を胸の前で合わせて鼎から跳躍！　アーチャーの眼前に！　まさか防御を捨てて、殴りかかろうというのか！？

「「「滅びよ、人間めが！！！」」」

アーチャーが羽虫でも叩き潰そうとするかのように、千本の腕でマシュに斬りかかる！　マシュが目を見開く！

「『魔手悟空拳』！！」

業！！

閃光、轟音！　モンハナシャコめいた、両拳による裏拳だ！実際恐るべき威力だが、それはアーチャーに届く距離ではない！　猫騙しか！？

否！否！　見るがいい！　それはアーチャーを狙ったものではない！マシュの両裏拳が空間を、次元を歪ませ、虚空に穴を開ける！！

両者のニューロンが加速し、時間感覚が泥めいて鈍化！　念話が通じる！

◇

【メーガナーダさん。感謝します。わたしに気づかせてくれて】

「「「感謝される謂われはない。礼に鼎を呉れるか。それとも、お前の血肉を割いて寄越すか。おれは羅刹、人喰いだ」」」

【あなたが本当に我々を殺そうと思えば、いつでも、掌を返すよりたやすく出来たでしょう。あなたのまことの望みは、解脱。苦しみの世界を離れて、涅槃に入ること。門（ゲート）が開いています。迎えが来ました】

虚空への扉が開く。その中から、輝く人影が出現した。十羅刹女と鬼子母神を伴い、六牙白象に乗り、後光を背負い……。

象の上に、おれの妻スローチャナが座し、微笑んでいる。いや……あれは、ブッダの弟子。菩薩摩訶薩、本初仏。

「「「普賢（サマンタバドラ）…………！！！」」」

♪実相無漏の大海に　五塵六欲の風は吹かねども　随縁真如の波の立たぬ時なし

菩薩が歌う。鬼子母神と十羅刹女が唱和する。妙音が光明となり、妙香、歓喜となる。

♪諸行無常　是生滅法　生滅滅已　寂滅為楽

♪羯諦羯諦　波羅羯諦　波羅僧羯諦　菩提薩婆訶

魔王メーガナーダは惑迷無明の幻身を脱し、合掌して笑いながら、無限の妙音と光明と妙香と歓喜に包まれ、虚空へ吸い込まれていく。
彼は永遠に逝き去った。何処かへ……三千大千世界の、輪廻の外へ。

◇

そして……門が閉じた。マシュは両腕を広げ、ふわりと地上に降りる。蚩尤が荒れ狂い、メーガナーダが暴れまわり、混沌と化した、荒れ果てた地上に。

地平線の彼方、東の空から日が昇る。魔の時が終わりを告げる。

「……終わったのかい、お嬢ちゃん」
「はい。彼は―――成仏しました」

マシュはすーっと涙を流し、瞑目して、合掌する。

どすん、と空中から何か落ちてきた。鼎だ。メーガナーダは虚空へ消え、最後の鼎が戻って来たのだ。

◇□◇

「…………勝った」

カルデアのダ・ヴィンチが、どっと椅子に倒れ込む。何がなんだかさっぱりわからなかったが、ともかく勝利だ。それも、マシュがあいつに、アーチャー・メーガナーダにトドメを刺したようだ。我がカルデアの誇る彼女が。

ランサーのことは残念だったが、こちらの英霊召喚システムが復旧すれば、いずれ呼び出して送り込めるか。ウォッチャーが許可すれば、だろうが。

『お疲れさん。このへんで休憩をとらせてやるよ。特異点の案内は、後であっちでやる』

ウォッチャーの声が響く。……サライの姿を取ってくれても、いいじゃないか。

◇◇◇◇◇

「…………おい、起きろ」
「あン？」

どっかで聞いたガキの声だ。目を覚ますと、セイバー。辺りは明るい。朝か。なんか視界が歪んでるのは、水晶髑髏をまだ被ってるせいか。
「……おう、おはようさん。俺は生きてンのか。何がどうなった」
「お前が震えておるうちに、シールダーがかたをつけてくれたわ。九鼎は揃った。これからキャスターのガルダで、孟津へ帰るところだ」

鼎から苦労して這い出す。辺りはヒデェ有り様だ。空爆食らったか、核兵器でも爆発したみてぇだ。そりゃまァ、あの大怪獣と大魔王が殴り合ってたんだからな。こうもなるか。犠牲は結局、ランサーだけか……。

アサシンとキャスターは、あっちで太陽に向かってぼんやり立っている。その向こうにシールダー。傍らに、ダ・ヴィンチちゃんの映ってるモニター。

「そっかァ。やれやれ、これでロサンゼルスに帰れりゃいいんだが。ウォッチャーの野郎はなんて言ってる」
「知らぬ。……あっちでシールダーが祈りを捧げておるゆえ、行って来い」
「は？　慰めろってか。めんどくせぇな、あのガキは。ランサーはしょうがねぇじゃねぇか、あの状況じゃよぉ……」

アサシンが振り向く。
「それもあるけど、アーチャーにも、かな……」
「慈悲深いねぇ、お嬢ちゃんたら。どうせあいつら本体は、英霊の座ってとこでピンピンしてんだろ。俺は……」

エピメテウスを脱いで片手に乗せ、もう片方の掌で顔を拭う。頬を膨らませて、息を吹く。俺は死んだらおしまいだ。後どれだけ、死にかけりゃいいんだ。

「おう、シールダー。いつまでもセンチメントしてんじゃねぇ！　孟津へ帰るぞ」

ゆっくりと、シールダーが振り向く。―――ゾッとするような無表情。百年も千年も修羅場を潜って来たような凄み。俺は気圧され、後じさる。
「はい」
いつも担いでる巨大な盾は、どこかへ消えている。代わりに、同じデザインの篭手を身に着けている。イメチェンか。青褪めてる俺の横を、シールダーが通り過ぎた。なんだ、この、威圧感は。マジであいつなのか。

「……◆◆◆さん。わたしは、いろいろなことを知りました。カルデアで生まれ育ち、書物を読み、実戦を積み、数々の特異点を潜り抜け……。たくさんの出会いがありました。先輩やカルデアのみんな、英霊たち……。いろいろなことを、学びました」

突然背後で喋りだされ、俺は振り向く。お嬢ちゃんは背を向けたままだ。
キャスター、アサシン、セイバーは、気の抜けた表情でこっちを見ている。ダ・ヴィンチちゃんは、何も言わない。おい、なんだよ。別れの挨拶でもしようってのか。まだお前さんにゃ、仕事が残ってるだろうがよ。

シールダーが、振り向く。無表情だ。

「そして今、分かりました。わたしは『マシュ・キリエライト』であり、『マシュ・キリエライト』では、ない」

「……は？」

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