小説・「塔とパイン」　＃１４

昼休憩のささやかなひとときを終えてまた仕事場に戻る。「Konditorei Weise」は焼き菓子もさることながらケーキも焼いている。

工場で一貫生産することもできるようになっているが、この店のこだわりで、職人がひとつひとつ丁寧に作ることを心がけている。伝統を重んじてここまで来た自負もあるのだろう。

店舗を増やしてもいいし、多角的な経営をしても良かったはずだけど、この店はそういうのに興味はないらしい。

味で勝負！

とは言わない。

だけど何処か日本っぽいところを感じる。雰囲気もそう。だから、この店で働かせてもらっている、留まっている理由の一つだ。

宣伝もあまり得意ではない。看板も古ぼけたものをそのまま使い続けている。口コミと佇まいと、焼き菓子の甘い香りだけがPRの材料なんじゃないだろうか。それくらい、宣伝しない。広告だって見たことない。

「あ、さっきの女性、ウチの店に来て貰えばよかった」

旅行者を名乗った女性に道を聞かれて、案内してあげたのはよかったし、急いでいたようにも見えたから「いいことしたな」で満足してしまった。

商魂逞しい人なら、道案内のついでに「いや、わたし、実はお店に勤めてるんですよ。Konditorei Weiseっていうお店。ここら辺じゃ少し有名なんですよ。わたしもちょうど戻るところだったから、よかったら、ご一緒にいかがです？」なんていうこともできた。

もとより、自分の性格を考えたら、そんな申し出が口からサラサラと出るわけもない。売り上げに貢献しようというわけじゃなく、ウチの店のお菓子を食べてもらえればいい、そんな程度。

お店もそんなスタンスだから、僕もわざわざ案内することもないかな。いや、単純に頭に浮かばなかっただけだ。「自分らしいな」とこっそり呟いた。

仕事場、工房に戻る。

昼からもまた生地作りに精を出す。

生地を作るだけが仕事じゃないのだが、今日は生地作りで終わりそうな予感がする。ステファンが忙しそうに工房を駆け回っている。

いつもの光景

天窓から光が差し込んで、工房の作業台にならぶ器具がキラキラと輝いて見えた。希望の光のように。