【第27話】現在へ。そしてまた、あの輝かしい日々へ。

　ふと、テレビをみていたら、このコロナ禍で出産を控えているという、夫婦がインタビューを受けている映像が流れた。
病院を変更せざるを得なくなり、里帰り出産も出来なくなったそうだ。不安を抱えている様子が画面越しに伝わってくる。

　それを見ていたら、自分の時のことを鮮明に思い出した。
「あの頃は、良かったなあ……」自然と、独り言を呟いていた。それが聞こえたのか、次男がキャーキャーと騒ぎ始めた。こうなると大変、自分の自由は一切なくなってしまって、テレビの中で不安を語る夫婦の言葉も、耳には届かなくなった。

　28歳で婚活を始めた私は、29歳で無事に妊娠を果たした。順番が逆になってしまったけれど、ちゃんと入籍、結婚式も済ませた。

　婚活を始めるキッカケになったミキは、今、どうしているだろう。
そして、婚活について何度もお世話になりまくったアヤミさんは、元気かな。
　2度目の緊急事態宣言が出され、外出を自粛しろと騒ぐ政府に嫌気がさすが、小さい子ども二人、しかも少し問題のある子どもを抱えての外出は骨が折れるから、まあ、私にとっては朗報と言えなくもない、緊急事態宣言。

　我が子をあやしながら、また少し、過去の話を語らせてもらいますか。

✳︎

　アヤミさんと一緒に、泣きながら生まれて初めての妊娠を喜んだ。一人じゃきっと、こんなふうに心の底からこみ上げてくる感情を、躊躇なく吐き出すことはできなかったと思う。
アヤミさんには、感謝してもしきれない。恩人だ。

　「うっく、ひっく。すみません、大の大人が号泣してしまって」
　「いやー、ここは、泣いていいと思うし、わたしももらい泣きしちゃったよ。素敵な涙を流させてくれてありがとう！」
　つくづく、良い人だな、アヤミさん。余裕に、慈悲に、溢れている。
　「で、森岡さんには？どうやって報告するのかな？」
　「……あ、そっか、全然考えてなかったです」
　「ありゃあ〜。じゃあ、結果も出たことだし、ご飯でも食べながら作戦会議する？」
　「はい！あー、確かに、泣いたら急にお腹空いてきちゃいました」

　ケータリングの料理はとても美味しくて、自宅とは思えない環境だ。思わずワインでも開けたくなったけど、妊娠していることがわかった今、もうお酒は飲めない。
　「今、うっかりワイン飲みたいって思っちゃいました笑」
　「まじかー！わたしはお酒、弱めだから自主的に飲むことは少ないけど、ハルナちゃん、好きっぽいもんね。我慢、がんばれー」
　「がんばりますっ！！！」

　そんな雑談を交わし、森岡さんには今ここで、電話をしてみる……という結論に至った。仕事中だったら出られないだろうけど、なんとなく、この時間なら大丈夫な予感がした。

　「じゃあ、かけます。出てくれるといいなあ……」
　プルルルル……受話器越しに流れる電子音。いつもとは音色が違う気がした。焦燥感があるように錯覚した。でてくれ、森岡さん！！

　「はい、もしもし。ハルナちゃん、どうした？」
　「あ！あのさ、今って大丈夫？」
　「うん、ちょうど仕事が終わって、帰る準備してたところ。もしかして、結構重要な話？」
　「うん……。わかる？実はさ、妊娠検査薬、使ったんだよね」
　「おお！それで？結果は……？」
　「……驚かないでね？陽性だった。妊娠、してた」
　「……おおお！！！そうか。そうか〜。まじかー。俺、パパになるってこと？」
　「うん。入籍や、結婚式と、順番が逆になっちゃったけど、それでもいい？」
　「もちろんだよ！！これから忙しくなるだろうけど、一緒に頑張ろうね」
　「うわーん。ありがとう、森岡さん。
でね、実は今、街コンで一緒だったアヤミさんがうちに来てくれてるの。ちょっと話す？うちらを繋いでくれた、私にとっては女神みたいな人！」

　それを聞いていたアヤミさんは、え！？と、驚いた顔をしていたけど、どうしても、今ここで森岡さんと話してほしかった。
スピーカーモードにして、強引にスマホを渡した。

　「あっ！お久しぶりです。アヤミです。婚約や、ご懐妊、おめでとうございます」
　「アヤミさん！こちらこそ、お久しぶりです。いやあ、まさか、こんなことになるなんて。僕からも、アヤミさんには感謝しかありません」
　「そんな……とんでもないです。ハルナちゃんも、森岡さんも、素敵な人だから、これから幸せな家庭を築いてください。月並みなことしか言えなくてごめんなさいっ」
　「私からも、改めて、アヤミさん、ありがとうございます！」
　「ああ、なんか、どうしたらいいかわかんないけど、とにかく、おめでとう！！じゃあ、あとはまた二人で話して？」
　「いや、もう、とりあえずは電話は終わりでいいです！ね、森岡さんも帰る途中でしょ？」
　「そうだね、また後日、会って今後のこととか、話そう。じゃあ、アヤミさん。これからも会う機会とかあると思うので、ハルナちゃん共々、末長くよろしくお願いします」
　「こちらこそですー！！では……お疲れ様です」

　電話を切って、自然と笑い合った。アヤミさん、本当にありがとうございます。
　そして、その後は彼女の近状などを聞きながら、食事の続きをした。

　「アヤミさんも、色々あったんですねー……にしてもすごいな、めちゃくちゃ、モテますよね？」
　「これって、モテっていうのかな？単に、ヤレる女って思われてるだけじゃないのかなあ？」
　「いやいや。ヒロ君から結婚を考えたって言われたんですよね！？あんな若いイケメンに。まず、そんな経験、普通の女子ならしませんよ」
　「でも、コウ君は違うじゃん？まさに、ヤリたいだけって感じたけど……」
　「いやいや！ヤリたいだけの女のために、職場で悪者になったり、高い店予約したり、BMW借りたりしないでしょ！あのレベルのイケメンなら、女なんて腐る程、寄ってくるだろうし」
　「そうなのかなあ〜？わたし、そういうの、ホントよくわかんないんだよね。でもハルナちゃんがそう言ってくれるなら、少し自信持てるよ！ありがとう」
　そう言うと、ゆるふわとした笑顔で、豆腐ハンバーグを頬張りながら「美味しい〜♡」と声を漏らしていた。

　きっと、アヤミさんのこの天然で飾らなくて、優しくて素直だけど、ときにずば抜けて直感が鋭いところ。人間力の高さが、人を魅了するのだろうなと思った。

　「あ、でも、ヒロ君の子どもと、私の子って、同い年になるのか……」
　「だねー。それもあって、ハルナちゃんからの電話で、すぐに妊娠かな？と思ったの」
　「なるほど〜。アヤミさんの事情も考えずに、ほんとにすみませんでした……」
　「ぜんっぜん、気にしないで笑。ヒロ君とはちゃんとお別れできたし、今回の沖縄で、いろいろ吹っ切ってこれたから」

　話は尽きず、その後はアヤミさんに結婚式のことなどを相談した。
　「えっとねー、わたしのときは、夫の親戚や会社関係の人が多くてね。両家のゲストのバランスとか、難しいなと思ったよ」
　「会社……にも、伝えないとですもんね。ああ、タイミング迷うなあ」
　「でも、何事も早め早めをお勧めするよ！日取りとかドレスとか、どんどん埋まってって焦ったのを覚えてるな」
　「あ、それ、私の友達も言ってました。最初に話した、同級生のミキって覚えてます？あの子もGWに式するみたいで」
　「ああ、覚えてるよ！そうなんだねえ、みんな、楽しそうでいいなあ♡」

　結局、旅の帰りのアヤミさんを、終電近くまで拘束してしまった。申し訳ない気持ちとともに、うちを気に入ってくれたらしく、くつろいでくれる彼女の姿を見送るのが名残惜しかった。

　また、駅まで送って、
　「では、今日は本当にありがとうございました！帰り、気をつけて」
　「とんでもなーい！わたしは、めっちゃ楽しかったよお。ご馳走様でした。また、ぜひランチとか誘ってね」
　「間違いなく誘うので笑。なんなら、森岡さんも呼びたいくらいです」
　「えー？？恥ずかしいけど、それもありかもね。じゃあ、またね！」

　そう言い残して、改札をくぐり抜けた彼女は、階段を降りるときに振り返って、無邪気な笑顔で手を振ってくれた。

連載はマガジンにまとめてあります。
https://note.com/virgo2020/m/mb26b6eec578a