EU、パイロットラインに17億ユーロを投じChips（欧州版半導体法）の提携を開始
半導体分野の開発ならびに公的機関の支援競争で、欧州が米国、中国に続こうとしているという旨の記事です。欧州は規模は大きいものの、なかなか大々的な予算が取れないのには、各国の思惑も重なるという課題があるかもしれません。
EUは、Chips（注：米国のCHIPS法の欧州版）の共同事業を正式に立ち上げ、研究と製造のギャップを埋めるための4つのパイロット製造ラインの募集を開始した。
EUは、Chips法を実施するために設立されたChips共同事業の正式発足にあたり、企業が新しい半導体設計をテストするための4つのパイロットラインの募集を開始した。
同法はすでに1,000億ユーロ以上の官民投資を生み出していると、ティエリー・ブルトン域内市場担当委員は先週ブリュッセルに集まった約700人に語った。
その目的は、2030年までに世界の半導体市場におけるEUのシェアを20％まで倍増させることであり、COVID-19の大流行時に経験した供給不足への対応である。
EUと加盟国は、研究費として110億ユーロを拠出し、各国からの拠出によりパイロットラインの資金は30億ユーロ以上となる。これにより、「研究室から工場までのギャップを埋めることができます」とブルトン氏は語った。「これらのパイロット・ラインは、2024年夏には配備されるはずであり、今後数年にわたり我々の産業を準備する上で、絶対的に重要かつ戦略的な資産となるでしょう。」
これらの試験設備によって、設計者は「数十年ではなく、数年で最先端の製品を作る方法を考える」ことができるようになるはずだ、と共同事業のプログラム責任者であるイヴ・ギガースは言う。
「私たちは市場から、より高度な技術でより複雑な回路を作るよう求められています」と彼は言う。異なるパイロット・ラインは互いに補完し合い、企業はあらゆる技術を利用できるようになる。
パイロット・ラインの追加募集は、今後の作業計画に盛り込まれる予定である。
パイロット・ラインをバックアップするのは、IPライブラリ、電子設計自動化（EDA）ツール、サポート・サービスに簡単にアクセスできるクラウドベースの設計プラットフォームである。これにより、IT機器や高価なEDAソフトウェアへの先行投資の必要性を減らすことで、特に新興企業や中小企業だけでなく、学術関係者も低コストで設計を改良できるようになる。
半導体の設計は行うが製造は外部に委託する『ファブレス』チップメーカーからの収益に占める欧州の割合は、過去10年間で4％から1％程度に低下している。
「われわれの野心は、欧州で資格のある新興企業や中小企業が、需要の集約を通じて、大企業がすでに持っているのと同じリソースを持てるようにすることです」と、DG CNECTの政策担当官であるマシュー・シュエレブ氏は述べた。
オランダを拠点とする新興企業アクセラAIのファブリツィオ・デル・マッフェオ最高経営責任者（CEO）が指摘するように、同社が2021年に調達した1,000万ユーロのシード資金の半分はツールとIPに投資された。デザイン・プラットフォームは、スタートアップ企業が投資家に見せるためのチップを手に入れるまでの手助けになるだろう、と彼は言う。
業界関係者は、デザインプラットフォームへのアクセスを大学だけでなく、小中学校にも開放し、半導体が何をするのか、なぜ重要なのかを説明し、業界で働くことへの興味を喚起することを望んでいる。
生産規模の拡大
図面やパイロットラインから生産への道を容易にするため、EUはChips基金を設立した。
「欧州には非常に多くの新興企業や中小企業があります」と、欧州委員会CNECTのマルコ・チェッカレッリプログラムオフィサーは言う。「しかし、資本が不足しているため、規模を拡大することができないのです」。
欧州では、ベンチャーキャピタルが資金を提供する半導体ベンチャー企業の8.6%である。一方、中国は、チップを戦略的優先事項としているため、資金提供を受けている新興企業の60％を擁している。
欧州技術革新評議会のアクセラレーター・スキームは、商業化への道を歩む半導体ベンチャー企業を支援するため、5年間で3億ユーロの予算を持っており、すでに8件の提案を選定している。
Chips Fundはまた、来年初めから、EU予算からの保証を利用して公共投資と民間投資を動員するInvestEUプログラムも活用する。
コンピテンスセンター
これらのさまざまな要素をつなぐのが、非営利のコンピテンスセンターのネットワークであり、中小企業やその他の企業がデザインプラットフォーム、パイロットライン、Chips Fundを通じた資金調達にアクセスできるよう支援する。
センターはまた、欧州企業が重要な問題だと指摘する技能不足に対処するため、教育訓練も提供する。
EUは、参加国1カ国につき少なくとも1カ所のコンピテンス・センターに資金援助を行い、各国政府もこれに応じることが期待されている。EUの資金援助は、1カ国あたり年間100万ユーロを上限とする。
これらのサービスへのアクセスは、中小企業や公的機関にとっては無料または割引価格となるが、大企業は正規料金を支払うことになる。
国際情勢
この分野に多額の投資を行っているのはEUだけではない。米国は昨年、製造業と研究開発のために520億ドルを拠出する「CHIPS & Science Act」を可決した。中国は2015年、半導体産業育成のために10年間で1500億ドルを投資すると発表した。
ヨーロッパが追いつこうとするなか、ブルトン氏は、ヨーロッパが依然として輸入に依存していることを認めた。「しかし、「相互の強みの上にのみ、成功するパートナーシップを築くことができます。」
国際的なパートナーシップは、依存度を減らし、供給の安全保障を保証し、欧州の安全保障上の利益を守ることに基づいていなければならない、とブルトン氏は述べた。「供給の安全保障を保証する最良のものは、相互依存関係です」。
これは、欧州がローエンドの汎用チップだけを生産し、複雑で高価な製品の市場をパートナーに支配させるという意味ではない。「このようなことをするためには、多くのプレッシャーがあります」。
フラウンホーファー研究機構のクリストフ・クッター所長も、国際協力の重要性を強調した。「チップは通常、販売されるまでに世界を2周以上します。半導体では自律は不可能です。むしろ、”バリューチェーンにおけるいくつかの極めて強力なスポットを持つこと”に基づく主権について語る方が有益です」、とクッター氏は語った。
同様に、ベルギーのIMEC研究センターのルック・ヴァン・デン・ホーブCEOは、Chips法は重要な投資だが、欧州が追いつけない分野もあると述べた。「その理念は、強みを強化する一方で、グローバルな協力を促進するプラットフォームとなることです」とヴァン・デン・ホーブCEOは語った。
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