愛の総量が増えてゆく。

家族が増えた。
50過ぎて妊娠したわけではない。
犬が我が家にやってきたのだ。

実家で飼っていた犬を
我が家で引き取ることになった。
九州の実家から我が家まで
1,000キロを超える旅路を
彼は陸路でやってきた。

すでに10年を超える老犬の柴。
飛行機による輸送は体力的に
非常に不安があった。
調べてみれば
車で輸送してくれる専門の業者さんがいる。
費用はかさむが、致し方ない。

年が明けてまだ間もないある日の深夜1時、
彼はランドクルーザーに乗り、
我が家にやってきた。

もともと犬を飼うつもりはなかった。
日々の高齢育児や家事で、
もはや体力は使い果たしてしまっている。
これ以上、ルーティンが増えるなんて
とんでもない話だ。

だが今回はさすがに見捨てることができず、
半ば強制的に飼う羽目になった。

彼が来て実際、食事の給仕や散歩、
とにかくやることがめっぽう増えた。
それらが面倒くさいとも思う。

だが、これはあんまり言いたくはないのだが、
予想以上と言おうか、
想定していた以上に、
彼はすごくすごく可愛いかった。

なんなんだ？
この溶けるような可愛さは。

あまりの可愛さに、
朝から晩まで「かわいいねえ」を
連呼する日々。

とうとう我々は一緒に旅をしてみたくなり、
先日、犬と同泊できる軽井沢の宿へ
喜び勇んで行ってしまった。

犬も泊まれるホテルというところに
泊まったのは、人生初だ。
同じ宿に泊まっていた
ワンちゃんの飼い主たちは、
みな完全にじぶんちの飼い犬に溶けていた。
溶けている我々から見ても
ものすごくドロドロに溶けていた。
気持ちはわかるが、あれは溶けすぎだろう。

そう夫婦で話した。そして
「ねえ？あなたもそう思うよねえ？」
と我が家の犬に私は顔をくっつけ、
スリスリした。
犬はちょっと迷惑そうな顔をした。

こういうのをいわゆる
“ドングリの背比べ”と言うのだな、きっと。
と、冷静な自分もちゃんとまだいる。

彼のおかげで、
家族の会話の総量は増えた。
笑いの総量も増えた。
今度はどこに行こう？という
未来への楽しみも増えた。
愛の総量がどんどん増えてゆく。

我が家に来てくれてありがとう、
今は心から言いたい。

ちなみに私の名前を「Yu_ma」としたのは
私の氏名に「ゆ」と「ま」が
含まれているから、という理由もあるが

彼の血統証明書に書かれた正式な名前が
「悠真（ゆうま）号」だと知ったから、
という理由が決定打になったのは、
言うまでもない。