第六章　ムカつくやつ（村上葵）（２）

　突然、教室の中から「わかった！」という大きな声がした。
　見ると、一番前の席の子が大きな声を出しているようだった。
「そっか。茨城、北海道、熊本までは知ってたけど、４位は青森だったのかぁ……もう青森、目立たな過ぎだよぉ」
　どうやらメロンの生産量の都道府県順位を話しているらしいけど、それにしても能天気な声だと思った。
「あの子はね、吉本蓮君と言って、うちの教場じゃ隣に座ってる宮田勇樹君と並んで、いまのところうちの教場の２トップなんだよ」
　寺内先生は思いついたように手を打った。
「村上さんが入ってくれば、３トップになるね。きっと村上さんも刺激になるはずだよ」
　私は後ろから二人を観察してみた。宮田君と呼ばれた子は、たしかになんでもできそうな感じで、ちょっとカッコいい。いかにも女子が騒ぎそうな感じで、私も嫌いじゃない。
　でもさっき大声を出した吉本蓮って子は、いかにもトロくさそうで、勉強しか取り柄がなさそうな感じだ。テーブルの周りもすごく散らかっていて、テキストやバッグがいまにも落ちそうになっている。
「いつも１番になっているのは宮田君だけど、最近じゃ蓮君も頑張ってるんだよ。村上さんはこのあいだの公開テストの成績でクラス内順位は３番だったから、吉本君の隣に座ることになります」
　寺内先生の言葉を聞いて、私は耳を疑った。たしか私の偏差値は７０だったはず。それより彼らが上ってことなの。
　私の怪訝そうな表情がわかったのか、寺内先生は説明した。
「そう。今回は宮田君も吉本君も、君より少し点数がよかった。でも、君は彼らに力で全然負けてないと思うから、頑張ってね」
　なんとなく自分が情けなくなった。シグマのＳＰクラスだった私が日進研のこんな小規模教場に来て、２人にも負けるなんて。
「あっ、蓮君それずるい」
　だれかの声がして教室を見ると、吉本蓮が照れくさそうな顔をして笑っている。だれも聞いたことないような地名を答えて、ずるいと言われているようだ。彼は「僕は地図帳を見るのが趣味だからねえ」と言った。
　なんか能天気なやつ。見ているだけで、なんとなく心がざわめき立つ。同じ学校にいたら、こんなやつ、絶対に無視するだろうなと思った。
　ふと、後ろを向いた蓮と私の目が合った。目がどんぐりみたいに大きい。蓮は一瞬驚いた顔をしたけど、授業中にもかかわらず、私に向かって手を振ってきた。
　あいつ馬鹿？　授業中になにやってんのよ。
　一斉に教室のみんながこちらを振り向き、好奇の目を向けた。
「あっ、美人だけど、ちょっとすましてる感じ」
　眼鏡で天然パーマの男子が大きな声で言ったら、教場のみんながクスクスと笑った。
　いまの私はきっと耳まで赤くなっていると思う。なんで私ってば、男子にこんな変なこと言われなきゃならないのよ。
「先生、新しい人？」
「はーい。今は授業中だよ。勉強に集中して」
　先生の声で、みんなは前を向いた。
　もう、なんなの。最低。なんであいつ手を振るのよ。
　私は手を振ったトロくさそうな蓮というやつが、一瞬のうちに嫌いになった。

（続く）

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