『ひとひらのパヒューム』

『ひとひらのパヒューム』　No.050

不慮の事故で死を遂げた妻を復活させる
男はその一心で生き延びてきた
今夜は月・金星・土星・冥王星が一直線に並ぶ神秘の時
やがて怪しげな光に包まれ、愛しい幻影が結界の中に浮かび上がった
男は懐かしさと愛しさに揺れ動く
妻もまた二人で過ごせることを強く望んだ…

男は冥界への入り口がある洞窟に足を踏み入れた
ランタンを灯しながら妻のいる場所を目指す
ここでは決して声を出してはならないと妻が伝えてくれた
しかし、男は妻との誓いを守れなかった…
妻の元に辿り着いたが、ここから出るための準備があるから“ふりむかないで”と言う
暫く続いたカサカサと動く不気味な音に反応し、妻の方に向き直ってしまった
そこには変わり果てた惨めな妻の姿が…
あまりの醜さに、男は驚嘆の声を上げた

走りながら来た道を急いで戻った
突然何体ものグールが前と後ろからやってくる
両手に持った銃で異形の頭部を狙い撃つ
着弾するとポップコーンのように弾け飛んだ
どんどん湧き出てくるグールを排除しながら外の明かりを目指す

洞窟から飛び出したと同時に手榴弾を投げ、出口を塞いだ
一呼吸置き、辺りを見回すと何か違和感がある
風景は全く同じだが、あらゆる色が失われていた
男はただ茫然と立ちすくむ
そこは灰色に包まれたモノクロの異界
焼け焦げた世界に漂うひとひらのパヒューム
美しい香りを放つ妻の幻影が妖しく語り掛ける
だから、“ふりむかないで”と言ったのに…
最愛の女性は、最も醜いクリーチャーへと変化し始めた…