ジェボンズのパラドックスとは？あなたの仕事が減らない理由！

今、AIが話題沸騰中だ。「AIで人間は労働から解放されて、地球環境も改善されて・・・」などというバラ色の未来を思い浮かべる人は、いないと思う。少し考えたら、それが間違っていることはわかるからだ。

AIは、大量の電力消費を引き起こす。そのため、原発を大量に新増設しなくてはならないのではないかとの意見もある。原発はCO2こそ排出しないが、ひとたび事故が起これば大変なことになる。放射性物質が拡散されてしまう。「人間の頭脳と電力のトレードオフ」なのかもしれない。

こうしたことは、実は、大昔に考えた人がいた。19世紀の経済学者ウィリアム・スタンレー・ジェボンズが提唱した「ジェボンズのパラドックス」は、技術の効率向上が逆に資源消費の増大を引き起こすことを示している。

ジェボンズのパラドックスとは、技術の進歩によって資源利用の効率が向上すると、消費量が減少するどころか増加する現象を指す。この概念は、1865年にジェボンズが著書『石炭問題』において、蒸気機関の効率向上が石炭消費の削減につながるとの期待に反し、実際には石炭消費が増加した事例から導出されたものである。

ジェボンズのパラドックスが発生するメカニズムは以下の二つの要因に基づく：