柳田国男・高木敏雄の『郷土研究』の「紙上問答」中止について

　柳田国男・高木敏雄の雑誌『郷土研究』には南方熊楠のアドヴァイスで設けられたとされている「紙上問答」の欄があったが、この欄は途中で廃止されている。この廃止理由は以下のように説明されている。

「紙上問答」の中止　紙上問答は近頃質問ばかりたまって、どの方面からもとんと応答が来なくなった。格別えらい難題が続出したわけでも無いから、是は幾分読者間に不人望になったのだろうと考え、特にこの欄を設けることを一時見合せ、其代りに方言とか農家建築とか一つ一つの題目の為に各々一欄を開き、行く行くは報告を分類して見たいと思う。以前寄せられた応答はまだ残って居る。それは追々に適当の場所に掲載し、且つ其都度以前の質問の時の番号を援用して提出者に注意しようと思う。此際に於て今迄の親切なる説明者に一応の御礼を申す。

　柳田はこの欄に投稿者が少なくなったことが廃止の理由と説明しているが、これは以下の記事で紹介した南方が『郷土研究』の休刊理由として分析した雑誌に柳田の記事ばかりが載ることによる読者の減少につながっているのだろうか。

ただ、柳田は引き続き『郷土研究』を同好者の交流の場と考えていたようで、「今後も成るたけ盛に読者同士の通信をして貰いたいと思う。それを仲介するのは此雑誌の大切な任務の一つとして居る」と述べている。当初から柳田が掲げていた方針を変えたわけではないようだ。

　以下の記事で紹介したように各地域の郷土研究者は自分の地域のことに集中しやすい傾向にあり、柳田はそのことを危惧して研究者名簿を作成したが歓迎されなかったようだ。紙上問答の中止にはこのことも関連していたかもしれない。