【連載】「灰かぶりの猫の大あくび」１
登場人物
灰かぶりの猫
久しぶりに小説を書き始めた、岩手県出身の３０代。
（詳しくはプロフィールの通り）
黄昏新聞の夏目
新米記者。アニメ好き。最近の推しは、『呪術廻戦』の五条悟。
（以下、灰かぶりの猫＝猫、夏目＝夏目と表記）
※各固有名詞にリンクを追加。
２月２２日 午後２時 岩手県某所。
――ピンポン（夏目がインターホンを押す）
猫 「はい、どちらさまですか？」
夏目 「黄昏新聞の夏目と申します」
猫 「何か御用ですか？」
夏目 「アポもなく、突然お邪魔してすみません。今日は２月２２日の『猫の日』と言うことで、ぜひ灰かぶりの猫さんに、執筆活動などについて取材させていただけないかと思いまして」
猫 「（ゴホンと一つ咳ばらいを挟み）えー、夏目さん、でしたか。もしかして取材相手を間違えてませんか。僕は、ポーの黒猫でも、吾輩の猫でも、ニャンコ先生でもなく、ただの無名の猫ですよ」
夏目 「そんなこと、ありませんよ。いや、あるか……。あ、ごめんなさい。聞こえました？」
猫 「猫の聴力をなめたらダメだよ」
夏目 「申し訳ありません」
猫 「まあ、分かったよ。無名でも良いという条件を呑むなら、どうぞ中へお入りください」
夏目 「やったぁ！（感情を爆発させるように、その場で飛び上がる） あ、すみません、つい」
猫 「どうやら、それが君のキャラクターみたいだから、僕は構わないよ。物語にとって、個性的なキャラクターはとても大切だからね」
夏目 「あ、何か、プロっぽい発言ですね」
猫 「これくらいのこと、誰でも言えるよ」
夏目 「それじゃあ、お邪魔します」
――ガチャリ。バタン（玄関を閉め、靴を脱ぐ）。
――パタパタパタパタ（スリッパで廊下を歩く）。
夏目 「あ、二足歩行なんですね」
猫 「お客を迎える時くらいはね。さ、ここが、書斎だよ」
――ギイー、バタン（書斎に入る）。
夏目 「失礼します。へえ、やっぱり本が多いですね」
猫 「そうでもないよ。これでも少ない方だと思う」
夏目 「あ、あそこ、座ってみても良いですか？」
猫 「そこは僕の特等席なんだけど、まあ、いいか」
――ギシギシ（夏目がソファーにゆったりと背中を預ける）。
夏目 「これ、とっても座り心地がいいですね。本革ですし、高かったんじゃないですか？」
猫 「ありもしないソファーに、座らないでくれないかな。ここにあるのは、何の変哲もない机と椅子だけだよ」
夏目 「失礼しました。文豪気分を味わってみたくて」
猫 「文豪は文机じゃないか？」
夏目 「では気を取り直して、早速、お話を聞かせて下さい。まず、お名前から」
猫 「名前は、灰かぶりの猫。灰かぶりっていうは、シンデレラの和名だね。特に肖ったわけではないけど、いつかシンデレラみたいに、輝ける舞台に立てたらって思いはあるかな」
夏目 「舞踏会ですか？ すごいですね」
猫 「君は、本気で言っているのか、冗談で言っているのか、分からないキャラクターだね」
夏目 「よく言われます」
猫 「それから、猫はまあ、動物の中で一番好きだから、もし生まれ変わるなら、猫にとね」
夏目 「え？ 今は猫じゃなかったんですか」
猫 「あ、しまった。今のはナシだ。記事には書かないでくれよ」(夏目取り消し)
夏目 「でも、猫いいですよね。わたしも好きです」
猫 「ありがとう」
夏目 「次の質問ですが、いつから小説を書き始めたんですか？」
猫 「うーん。覚えている限りでは、１０代の後半かな」
夏目 「それなら、２０年くらいは書いてるんですね」
猫 「いや、書いたり書かなかったりだから、歴はそんなにだよ」
夏目 「どうして書かなかったんですか」
猫 「熱量かな。小説が読めなくなった時もあったし。それこそ、小説から遠く離れた時期も」
夏目 「加藤典洋さんの『テクストから遠く離れて』ですね」
猫 「そんな格好の良いもんじゃないよ」
夏目 「そういえば、昨日のあとがきで、今、新作に取り組んでますって書いてたの読んだんですけど、どんなお話なんですか？」
猫 「君はズケズケ聞くね」
夏目 「ズケズケ？ お漬物の親戚ですか？」
猫 「（やれやれと首を振り）まあ、そういうことにしておくよ。でも、ここで話したら、ネタバレにならないかな」
夏目 「そこをなんとか（猫のように手を合わせて拝む）」
猫 「仕方ないな。特別だよ。えーと、少しだけ、誰もが知る昔話が絡んでくる」
夏目 「へー。グリム童話とかですか？」
猫 「まあ、そんな感じだね」
夏目 「なるほど。ちなみに、小説のアイデアはどうやって考えているんですか？」
猫 「うーん。難しい質問だね。〝ひらめき〟って言うのが、自分の感覚として近いけれど、それでは答えにならないだろうし」
夏目 「おお。ユーレカ！ ですか」
猫 「誰かが稲垣足穂について書いた文章だった気がするんだが、ひらめきとは、ニュートリノのような素粒子が身体を通過した時に起こる現象だとも、考えられているようだね」
夏目 「『千夜一夜物語』の人でしたっけ？」
猫 「惜しい。『一千一秒物語』だよ。未読だが」
夏目 「面白そうなタイトルですね。今度、本屋で探してみます（急にそわそわし出す）」
猫 「どうかしたのかい？」
夏目 「あ、すみません。あの、お手洗いお借りしてもいいですか」
猫 「早く言いたまえ。ここを出て右だよ。間違えて他の部屋に入らないように」
夏目 「はーい（手を上げて返事をし、部屋を出ていく）」
猫 「ふー（大きくため息を吐く）。やれやれ。最近の若者はこれだから……」
つづく
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