掌編小説「空箱」

　小さな空箱を卓上のゴミ箱と見なした。

　狭い部屋はオレンジがかったテーブルランプの灯りだけで、　
　午前2時の夜の中では、鬱々とした雰囲気が立ち込めている。

　卓上は散乱したノートや本、まだ底に溜まっているペットボトル、
　燃えるゴミから燃えないゴミまで、
　有象無象によって埋め尽くされ、
　綺麗なウッドブラウンの木目は見る影もない。

　その中の、いつどこで買ったか見当もつかないほど
　遠い昔に買ったお菓子の空箱が今になってふと目に入ったのだ。

　
　深く座った椅子から、少し腰を浮かせ
　中身を覗くと、いくつかのゴミが入っている。

　俺はすぐに、丸まって転がっていたティッシュを一つ摘んで、
　空箱へ押し込んだ。

　その時、確かに
　俺の体内に流れる憂鬱が
　深い渓谷を縫って吹いてきた真新しい風によって
　掬われるような
　そんなカタルシスを感じたのである。

　促されるように
　次から次へと
　俺は卓上に散らばったゴミをその空箱へと詰め込み始めた。　

　
　やがて空箱が膨らみ、丁度半分を過ぎたあたりで
　俺は手を止めた。
　寂寂とした部屋の静けさに
　ふと我へ返ったのだ。

　
　俺はもしかしたら
　死にたいのかもしれなかった。
　
　熱中していたものから気持ちが冷める時
　俺はいつもそんなことを考えてしまう。

　
　このまま空箱へとゴミを入れ続け
　もし空箱からティッシュの切れ端がはみ出しなんかすれば
　俺はもっと死にたくなるのだろう。

　それならいっそ、まだ熱を帯びたこの身体のまま
　空箱にまだゴミが入る隙間が残されている今
　止めるべきだろう。

　そんな思いに駆られながら
　俺はまた空箱へゴミを投げ入れた。