関東と関西

よしなしごと【気まぐれ選91】

　「関東」と「関西」という言葉がある。2つの地勢的勢力を表しているのだが、明治時代以降、最近は関東が強く関西は分が悪い。しかし、である。そもそも「関東」という言葉はあったが、「関西」という言葉はなかった。

　「関東」とは関所の東という意味である。

　この場合の関所とは、北陸道は越前（福井県敦賀市付近）の愛発（あらち）関、東海道は伊勢（三重県）の鈴鹿関、中山道は美濃の不破関（岐阜県の関が原あたり）の3つ。
　これらを「三関（さんげん）」と称した。つまり都（みやこ＝平城京や平安京）への出入りを監視する関であり、関所の外側、東が「関東」である。

　ちなみに「関東」という言葉は続日本紀に初めて出てくる。西暦740年（天平12年、聖武天皇の時代）、今から1200年以上前のこと。
　一方「関西」と言う言葉が初めて出てくるのは、ず〜っと時代が下って、鎌倉時代に書かれた歴史書『吾妻鏡』（1186年）である。

　さて、しかしながら『吾妻鏡』は、関所の外（鎌倉）から都（京都）を見て「関西」と呼んでいるわけで、これはおかしい。
　都から見て西の関所といえば長門（山口県）の「下関」である。なので、どうしても「関西」という言葉を使いたいなら九州を指すことになる。さらについでに言えば鎌倉幕府は（江戸幕府も）軍事クーデターによる臨時革命政府であって、都でも何でもない。

　東と西と言うから、対等的な関係に見える。しかし、本来は都の外と都の内として見ないといけない。ということは、「関西」ではなく「関内」と呼ぶのが正しいと思う。まず手始めに関西電力は「関内電力」に、関西国際空港は「関内国際空港」に、呼び名を改めるところから始めるべきであろう。
【よしなしごと0091・2005年7月 9日 (土)掲載】

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