岩宿遺跡：日本の歴史を塗り替えた発見物語

群馬県みどり市に佇む岩宿遺跡（いわじゅくいせき）は、日本の考古学史において、その名を永遠に刻み込んだ場所です。1946年、相沢忠洋氏による偶然の発見から始まったこの遺跡は、それまでの日本の歴史観を根底から覆し、新たな時代の幕開けを告げました。

納豆屋さんが見つけた歴史の証

相沢忠洋氏は、本業の納豆屋を営みながら、考古学への情熱を燃やしていました。ある日、赤城山の麓を歩いていた彼は、土の中から黒曜石の石器を発見します。この発見は、当時の考古学者たちが信じていた「日本には旧石器時代が存在しない」という定説を打ち破る、衝撃的な出来事でした。

発掘調査と新たな発見

相沢氏の発見をきっかけに、本格的な発掘調査が開始されます。発掘の結果、岩宿遺跡はA地点とB地点に分かれ、それぞれ異なる時代の石器文化層が確認されました。下層の岩宿I文化は約3万年前、上層の岩宿II文化は約2万年前のものと推定され、日本列島に旧石器時代の人々が生活していたことが明確になりました。

岩宿I文化と岩宿II文化

岩宿I文化では、楕円形の打製石斧や掻器などが見つかっています。また、クリ材の炭化物も発見され、当時の生活の様子が垣間見えます。一方、岩宿II文化では、ナイフ形石器が特徴的で、さまざまな種類の石材が使用されていたことがわかります。

日本考古学の転換点

岩宿遺跡の発見は、日本の考古学界に大きな衝撃を与え、新たな研究分野を開拓しました。その後、日本各地で旧石器時代の遺跡が次々と発見され、日本の歴史観は大きく変化しました。岩宿遺跡は、単なる遺跡にとどまらず、縄文時代以前に存在した「岩宿時代」という新たな時代区分を確立し、日本の歴史研究の礎を築きました。

岩宿博物館で歴史に触れる

現在、岩宿遺跡の発掘品や資料は、岩宿博物館で展示されています。博物館を訪れると、太古の時代に日本列島に暮らしていた人々の生活や文化を、間近に感じることができます。

まとめ

岩宿遺跡は、日本の歴史を解き明かす上で、欠かせない存在です。納豆屋さんの偶然の発見から始まったこの遺跡は、日本の考古学の発展に大きく貢献し、私たちに貴重な歴史の遺産を残してくれました。岩宿遺跡を訪れ、太古のロマンに触れてみませんか。

【免責事項】 本記事の内容は、あくまで一般的な情報であり、正確性を保証するものではありません。

参考サイト

(1) 岩宿遺跡 - Wikipedia. https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%B2%A9%E5%AE%BF%E9%81%BA%E8%B7%A1.

(2) 岩宿遺跡について - 群馬県みどり市. https://www.city.midori.gunma.jp/iwajuku/1003480.html.

(3) みどり市岩宿博物館 ｜みどり市岩宿博物館. https://www.city.midori.gunma.jp/iwajuku/.