「離島の保健師をやってみた」第五回　〜離島から戻ってきた〜

　私が離島で保健師をしていたという話をすると、「で、どうして離島から戻ってきたの？」という質問もよくあります。せっかく苦労して離島まで行って保健師を頑張っていたのに、なぜわざわざ帰ってきたのか…、これも、普通の常識で考えると、おおよそ想定外なのでしょう。私自身もやっぱり想定外でした(笑)。

　島に行くまえは、「もうこのまま島で一生暮らしていこう」と大きな決断をしていきましたが、なかなかどうして、人生うまくいかないものです。いや、現在の私は、島から戻ることができたから、いま自分の好きな研究活動ができていると考えれば、案外、人生うまくいっているのかしら？

　2年間という短い間でしたが、保健師として離島の医療活動に関わることができただけでなく、自分自身も、島の住民として離島の生活を経験できました。それは、想像以上に充実しており、ハードな毎日でした。暮らしの環境も変わり、仕事の内容も（今までの看護師などの経験があるとしても）おおよそはじめてであったため、それはそれはめまぐるしい日々が続きました。島の生活にも慣れ、仕事の内容も、だんだんと覚えていき、少しずつ、それなりに、こなしていくことができたころ、それは、およそ島についてから、半年くらい経過したころでした。

　その時点で、島の住民の皆様に、保健師としての私を周知していただきましたが、すこしずつ、いろいろな人間関係や、島の事情に関わらざるを得ない部分も生じてきました。役場のなかでも、いろいろな人間模様があり、徐々に意見の衝突や、軋轢が生じてきました。自分自身も少し頑張りすぎた部分もあり、最終的にバテてヘロヘロ状態となり、「このままでは共倒れになる」と感じ、島をあとにしました。

　状況が許せば、島での保健師生活を続けていきたい気持ちはありましたが、いろいろな兼ね合い（ちょうど母校の教員募集があり「そろそろ帰ろうかな」という気持ちにもなりました）もあり、リタイヤとなりました。島から戻り、再び大学の教員になりましたが、教員になって半年くらいは、「もう一度、島に行って保健師をしてみたいなあ」という気持ちが強かったです。実際にいくつかの離島に保健師の採用について問い合わせたり、履歴書を送ったりもしました。しかしさすがにもう若くはないなと感じたこと、そして、一度、チャレンジしてリタイヤしたのだから、もういいだろうという気持ちから、総合的に判断し、思いとどまりました。（笑）