#17 「いいから思い切って行け！」

この日は4年生以下だけで隣町まで遠征しての練習試合を二つ。

Ｋ太は２試合ともいつも通りの７番ライトでスタメンだ。

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＜１試合目＞
１打席目は２回裏１－１の同点、１死無走で打席が回ってきて、１ボールからの２球目を捉えるもセカンド正面のゴロで凡退。

２打席目は３点勝ち越してなおも１死1・３塁のチャンスで打席が回る。
初球は待てのサインで１塁ランナーが盗塁を決め、２球目にスクイズのサイン。
しっかり打球を殺してピッチャー前に転がすと、１塁への送球間に２塁走者も生還するツーランスクイズを成功させた。

この回一気に５得点で試合を決め、７ー１で勝利した。

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＜２試合目＞
場所を移動して昼食を食べてからの試合。

１打席目は２回裏０ー０の同点、１死３塁、先制のチャンスで打席が回ってきた。
初球セーフティスクイズのサインが出るも、外れてボール。
２球目もセーフティスクイズのサインが出たが、際どい球にバットを引いて判定はストライク。
３球目、今度はスクイズのサインが出た。
これをＫ太がしっかりと決め、１点を先制した。

２打席目は４点を加えてなおも１死３塁のチャンスで打席が回ってきた。
公式戦ならここでもスクイズのサインが出そうな場面だが、監督からは打てのサイン。
Ｋ太は本当に打っていいのか半信半疑の様な感じで、初球を見送りストライク。
２球目もやはり打てのサインだが、高めに外れてボール。
３球目も打てのサインが出たが、外角高めの球に手を出せず、判定はストライク。
せっかく打つチャンスをもらったのに追い込まれてしまう。

「いいから思い切って行け！」

監督もＫ太がスクイズのサインが出るのを待っていたのを察してハッパをかける。

４球目、腹を括ったＫ太はやや外角の球を素直に打ち返すと、打球は前身守備を敷いていたセカンドの頭を超えてライトの前で弾み、久々に外野まで飛んだタイムリーヒットとなった。

３打席は四球。試合は12ー０で快勝だった。

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同じ4年生でも３・４・５番は体重45kgくらいの巨漢で力も強い。対してK太はまだ30kgにも満たないチビだ。
当然スイングの速さやリーチの長さも違うから、彼らと同じ様に打つ事はむずかいけれど、バントならば条件は変わらないし、見るべき球は見て、打つべき球を打つという打席での心構えに変わりはない。
Ｋ太はその辺りをしっかり出来る様になって来たので、少しずつではあるが指導陣からも信頼を得る様になって来た。

明日もまた練習試合で経験値を増やして、来週の秋季大会ベスト８戦に臨むことになる。

ここまで順調過ぎるくらい順調に成長して来ているけれど、このまま怪我なくシーズンを駆け抜けて欲しいと願っている。