創作小説・放課後スリーポイント

　拙作『明青高校シリーズ』のスピンオフの前日譚ですが、単独でも読める内容なので、こちらでも公開してみます。2007年頃に執筆されたものです。

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　僕が「オレ」に慣れた頃の話。




「しっかし、誰もいね～でやんの！」

　体育館に来た早々に、小暮が叫んだ。

　小心者の小暮は、普段は大声で叫ぶような奴じゃない。

　体育館には今、僕たちしかいなかった。

　僕たち１年生をさんざんこき使った３年生は既に引退しているとはいえ、２年生はまだバリバリの現役だ。

　弱小のくせにして、上下関係のうるささについては、我が明青高校バスケットボール部はインターハイ出場レベルだった。

　小暮なんか、同じ1年生の中でさえビクビクしている。


「仕方ないよ。この時期だし……。それに――」

　体育の授業で使ったのだろうか、仕舞い忘れて転がっていたバスケットボールを、僕は拾う。

「今日はバレンタインだからね」

　そしてゴール目掛けて、シュートする。

「外れた！ 全然駄目じゃん黒田」

「仕方ないよ。 大体、まともに練習すらできないんだから」

　これまでの部活動といえば、２・３年生のパシリをしていた事ぐらいしか、記憶になかった。

「はぁ～あ。バレンタインでみんな部活サボリなんて、さすが明青高校。自由な校風で名高いだけはあるぜ～」
　
　小暮は壁によりかかり、脚を投げ出して座っていた。

「やる気ないな～。 せっかくだから練習しようぜ」

　僕は再び、ゴールに向けてシュートする。

　ここからの位置なら、３ポイントが狙える。

　３ポイントシュートには憧れがある。

　僕が昔読んだバスケ漫画で、主人公チームの窮地を救ったのが、普段は目立たない補欠部員が放った３ポイントシュートだった。

　バスケ部に入ったからには、当たり前のように成功させたい。

　あの漫画の名シーンのように、チームの逆転勝利を導いた３ポイントシュートを――　

「ああっ！ また外れたっ！」

　小暮もヤジ飛ばしてないで、少しは練習したらいいのに。

「なぁ黒田、今週の『レアル』読んだ？」

「読んだ！ 清彦が出てたよな！」

　僕が昔読んだ漫画と同じ作者の最新バスケ漫画が、『レアル』だった。

「ああ。でもあの漫画、試合とかほとんどやんねーから、つまんね」

　そ、そこがいいのに。『レアル』はキャラクターの心理描写が重厚で（以下省略）なんだ！ これだから素人は！

「あとヤンジュンではなに読んでる？ 俺『ガッツ』」
　
「『ガッツ』いいね！ タイちゃん萌えるよね！ オレは『エロホンリート』とかも好きだな！」

「あの漫画オタクくさいから、俺好きじゃない」

　お、面白いのに！

　『HENTAI×HENTAI』の吐餓死先生もオススメの漫画なのに！

　これだから本当に素人は！

　もう小暮なんて、ほっとけ。

　僕はバスケットマンなんだから、練習あるのみだ！

　３ポイントシュートを再び狙う。

「ああ～全然ダメ！」

　外れた。

「小暮黙ってろ！ 集中できない！」

「バーカ、俺のちょっとしたヤジ程度で集中できないんなら、本番の試合んときはどうすんだよ？」

　確かに……。僕ぐらいにしか大きい口叩けないくせに、小暮の言い分は確かにその通りのような気がした。

「黒田ってさ。男と話す時は自分の事『オレ』って言うのに、女と話すときは『僕』ってなるよな？ それ、なんでなの」

「なんでって、言われてもな……」

　苦手なんだよ。生身の女の子と話すのは。

　ギャルゲーの中の女の子なら、簡単にエッチする展開にいけるんだけど。
　
「まあ、女と話すときって、お前いつも顔真っ赤だしな～。そりゃバレンタインにチョコももらえないよな～」

　失礼な！

　学食のおばちゃんが、サービスだとか言って、５円チョコくれたぞ！




　今日の昼食は涙の味がしました。

「小暮だって、もらっ……」

「小暮くーーん！」

　女の子の声。

　体育館の中に、突然高い声が鳴り響いた。

「青木さん！？」

　動揺する小暮。

　体育館の入り口には、青木さんと呼ぶらしい女子生徒が、うつむきながら頼りなさげに立っていた。

　その手には、リボンが巻き付かれ、ハート柄の包装紙で包まれた何かを持っていた。

「え？ 俺に？ 青木さんが？ マジで！？」

　さっきの僕への忠告はなんだったのやら、今は小暮の顔が真っ赤になっていた。

「行きなよ。頑張れよ」

　僕はそう言って、小暮の肩をポンと叩いた。

　その時の僕は笑顔だった、と思う。

「あ、ああ。じゃ、じゃあな黒田」

　小暮は、バレンタインチョコをプレゼントしに来てくれた女の子とともに、帰っていった。

　さぁて、僕は練習の続きをしよう。

　まだまだ部活終了までの時間は長い。

　今日は邪魔者の２年生もいないし、やる気のない１年生もいない。

　僕ひとりだ。

　３ポイントシュートを修得しよう。

　目指せ、100発100中。

　投げる――

　外れた！



　帰ったら、『どきメモ』をやろう。

　バレンタインイベントで、何個チョコをもらえるか楽しみだ。

　いいんだ。僕にはギャルゲーがあるんだから。


　投げる。

　――惜しい、けど、入らない。


　投げる。



　高校に入学して、

　髪の毛も茶髪に染めて、

　『僕』から『オレ』に変えて、

　バスケ部に入って――



　結局、僕はどれだけ変わる事が出来た？


　――ボールは、入らない。



「くそっ、こうなったら、あれだ！ 左手は添えるだけ……」


「ひゃあああ～！ ひっ、人がいたのですよ～っ！」

　へっ？

「よかった～。よかったのですよ～。 せっかくのチョコレートが無駄にならずにすんだのです～」

　体育館の入り口に、

　女子生徒。

　同じ１年生。

　知らない子だ。

　別のクラスの子だ。

　ビニール制の手提げ袋を抱えて、僕のとこまで走ってきた。

「ここここんにちは」

　めっちゃ噛みながら、女の子はおじぎしてきた。

　ジャージ姿だった。

「こ、こんにちは」

　わけもわからず、僕もとりあえず挨拶した。

「あ、あのですね～。ぶ、部活の人にちょ、チョコレートを配ろうとしたら、な、なんとおうちに忘れてきてしまったのですよ～。それで、急いでおうちに帰って、ちょ、チョコを取って、戻ってきたんですけど、じ、実はそれが洗濯物でして、また、おうちに戻ってですね～、今度こそチョコを持って学校に戻ってきたのです～。で、でも、部活の人、誰もいなくてですね～、そ、それで誰か代わりにあげる人を探してたのですよ～」

　噛みまくってるから、いまいちわからなかったけど、要するに同じ部活の男子生徒に配ろうとしたチョコレートを家に忘れてきて、紆余曲折経て学校に戻って来たときは誰もいなかった。

　そして、誰か代わりにチョコをあげる人間を探していて、僕を見つけたらしい。

　変わった子だった。

「あ、あの～。も、もらってくれるでありますか？」

「う、うん」

　そのとき、僕の顔はやっぱり赤かったのだろうか？




　ドロドロに溶けたチョコは、安物の市販品だったけど、でもやっぱり、おいしかった。

「ぅうう～。おいしいですよ～。でも鼻血が出そうです～」

　和桐さんという女の子が持ってきたチョコは、彼女と同じ陸上部の男子部員と同じ数だけあったので、ふたりでいっしょに分けて食べた。

　僕だけでは、食べきれないから。

　和桐さんの両手が、チョコまみれになっていた。

「あっ、て、ティッシュ貸すから！」

「あ、ありがとうございますです～」

　やっぱり、変な子だった。

　でも、なんだろう。

　この妙な胸騒ぎは。

「あの～。ここでなにをしていたのですか～」

「あっ、３ポイントシュートの練習……」

　やっぱり、どうも女の子とはうまく話せない。

「みっ、見たいのですよ～」

「えっ、わ、わかった」

　

　ボールを持つ。

　力は入れない。

　それで、例の漫画の教えを実行。

　左手は添えるだけ――

　投げた。

　ゴールに向かって行くボールの軌跡が見える。


　入れ！

　僕はこの１球に願いを賭けた。


　もしもボールが入ったら――


「あ～っ！ 入りました～っ！ やりましたですね～っ！」



　もしもボールが入ったら――

　２年生になったら、君と同じクラスになれますように。

　そんなちっぽけな願いは、でも確かに叶うような気がしていたんだ。


It is necessary to see the dream.

And, the story started