創作小説・放課後スリーポイント
拙作『明青高校シリーズ』のスピンオフの前日譚ですが、単独でも読める内容なので、こちらでも公開してみます。2007年頃に執筆されたものです。
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僕が「オレ」に慣れた頃の話。
「しっかし、誰もいね~でやんの!」
体育館に来た早々に、小暮が叫んだ。
小心者の小暮は、普段は大声で叫ぶような奴じゃない。
体育館には今、僕たちしかいなかった。
僕たち1年生をさんざんこき使った3年生は既に引退しているとはいえ、2年生はまだバリバリの現役だ。
弱小のくせにして、上下関係のうるささについては、我が明青高校バスケットボール部はインターハイ出場レベルだった。
小暮なんか、同じ1年生の中でさえビクビクしている。
「仕方ないよ。この時期だし……。それに――」
体育の授業で使ったのだろうか、仕舞い忘れて転がっていたバスケットボールを、僕は拾う。
「今日はバレンタインだからね」
そしてゴール目掛けて、シュートする。
「外れた! 全然駄目じゃん黒田」
「仕方ないよ。 大体、まともに練習すらできないんだから」
これまでの部活動といえば、2・3年生のパシリをしていた事ぐらいしか、記憶になかった。
「はぁ~あ。バレンタインでみんな部活サボリなんて、さすが明青高校。自由な校風で名高いだけはあるぜ~」
小暮は壁によりかかり、脚を投げ出して座っていた。
「やる気ないな~。 せっかくだから練習しようぜ」
僕は再び、ゴールに向けてシュートする。
ここからの位置なら、3ポイントが狙える。
3ポイントシュートには憧れがある。
僕が昔読んだバスケ漫画で、主人公チームの窮地を救ったのが、普段は目立たない補欠部員が放った3ポイントシュートだった。
バスケ部に入ったからには、当たり前のように成功させたい。
あの漫画の名シーンのように、チームの逆転勝利を導いた3ポイントシュートを――
「ああっ! また外れたっ!」
小暮もヤジ飛ばしてないで、少しは練習したらいいのに。
「なぁ黒田、今週の『レアル』読んだ?」
「読んだ! 清彦が出てたよな!」
僕が昔読んだ漫画と同じ作者の最新バスケ漫画が、『レアル』だった。
「ああ。でもあの漫画、試合とかほとんどやんねーから、つまんね」
そ、そこがいいのに。『レアル』はキャラクターの心理描写が重厚で(以下省略)なんだ! これだから素人は!
「あとヤンジュンではなに読んでる? 俺『ガッツ』」
「『ガッツ』いいね! タイちゃん萌えるよね! オレは『エロホンリート』とかも好きだな!」
「あの漫画オタクくさいから、俺好きじゃない」
お、面白いのに!
『HENTAI×HENTAI』の吐餓死先生もオススメの漫画なのに!
これだから本当に素人は!
もう小暮なんて、ほっとけ。
僕はバスケットマンなんだから、練習あるのみだ!
3ポイントシュートを再び狙う。
「ああ~全然ダメ!」
外れた。
「小暮黙ってろ! 集中できない!」
「バーカ、俺のちょっとしたヤジ程度で集中できないんなら、本番の試合んときはどうすんだよ?」
確かに……。僕ぐらいにしか大きい口叩けないくせに、小暮の言い分は確かにその通りのような気がした。
「黒田ってさ。男と話す時は自分の事『オレ』って言うのに、女と話すときは『僕』ってなるよな? それ、なんでなの」
「なんでって、言われてもな……」
苦手なんだよ。生身の女の子と話すのは。
ギャルゲーの中の女の子なら、簡単にエッチする展開にいけるんだけど。
「まあ、女と話すときって、お前いつも顔真っ赤だしな~。そりゃバレンタインにチョコももらえないよな~」
失礼な!
学食のおばちゃんが、サービスだとか言って、5円チョコくれたぞ!
今日の昼食は涙の味がしました。
「小暮だって、もらっ……」
「小暮くーーん!」
女の子の声。
体育館の中に、突然高い声が鳴り響いた。
「青木さん!?」
動揺する小暮。
体育館の入り口には、青木さんと呼ぶらしい女子生徒が、うつむきながら頼りなさげに立っていた。
その手には、リボンが巻き付かれ、ハート柄の包装紙で包まれた何かを持っていた。
「え? 俺に? 青木さんが? マジで!?」
さっきの僕への忠告はなんだったのやら、今は小暮の顔が真っ赤になっていた。
「行きなよ。頑張れよ」
僕はそう言って、小暮の肩をポンと叩いた。
その時の僕は笑顔だった、と思う。
「あ、ああ。じゃ、じゃあな黒田」
小暮は、バレンタインチョコをプレゼントしに来てくれた女の子とともに、帰っていった。
さぁて、僕は練習の続きをしよう。
まだまだ部活終了までの時間は長い。
今日は邪魔者の2年生もいないし、やる気のない1年生もいない。
僕ひとりだ。
3ポイントシュートを修得しよう。
目指せ、100発100中。
投げる――
外れた!
帰ったら、『どきメモ』をやろう。
バレンタインイベントで、何個チョコをもらえるか楽しみだ。
いいんだ。僕にはギャルゲーがあるんだから。
投げる。
――惜しい、けど、入らない。
投げる。
高校に入学して、
髪の毛も茶髪に染めて、
『僕』から『オレ』に変えて、
バスケ部に入って――
結局、僕はどれだけ変わる事が出来た?
――ボールは、入らない。
「くそっ、こうなったら、あれだ! 左手は添えるだけ……」
「ひゃあああ~! ひっ、人がいたのですよ~っ!」
へっ?
「よかった~。よかったのですよ~。 せっかくのチョコレートが無駄にならずにすんだのです~」
体育館の入り口に、
女子生徒。
同じ1年生。
知らない子だ。
別のクラスの子だ。
ビニール制の手提げ袋を抱えて、僕のとこまで走ってきた。
「ここここんにちは」
めっちゃ噛みながら、女の子はおじぎしてきた。
ジャージ姿だった。
「こ、こんにちは」
わけもわからず、僕もとりあえず挨拶した。
「あ、あのですね~。ぶ、部活の人にちょ、チョコレートを配ろうとしたら、な、なんとおうちに忘れてきてしまったのですよ~。それで、急いでおうちに帰って、ちょ、チョコを取って、戻ってきたんですけど、じ、実はそれが洗濯物でして、また、おうちに戻ってですね~、今度こそチョコを持って学校に戻ってきたのです~。で、でも、部活の人、誰もいなくてですね~、そ、それで誰か代わりにあげる人を探してたのですよ~」
噛みまくってるから、いまいちわからなかったけど、要するに同じ部活の男子生徒に配ろうとしたチョコレートを家に忘れてきて、紆余曲折経て学校に戻って来たときは誰もいなかった。
そして、誰か代わりにチョコをあげる人間を探していて、僕を見つけたらしい。
変わった子だった。
「あ、あの~。も、もらってくれるでありますか?」
「う、うん」
そのとき、僕の顔はやっぱり赤かったのだろうか?
ドロドロに溶けたチョコは、安物の市販品だったけど、でもやっぱり、おいしかった。
「ぅうう~。おいしいですよ~。でも鼻血が出そうです~」
和桐さんという女の子が持ってきたチョコは、彼女と同じ陸上部の男子部員と同じ数だけあったので、ふたりでいっしょに分けて食べた。
僕だけでは、食べきれないから。
和桐さんの両手が、チョコまみれになっていた。
「あっ、て、ティッシュ貸すから!」
「あ、ありがとうございますです~」
やっぱり、変な子だった。
でも、なんだろう。
この妙な胸騒ぎは。
「あの~。ここでなにをしていたのですか~」
「あっ、3ポイントシュートの練習……」
やっぱり、どうも女の子とはうまく話せない。
「みっ、見たいのですよ~」
「えっ、わ、わかった」
ボールを持つ。
力は入れない。
それで、例の漫画の教えを実行。
左手は添えるだけ――
投げた。
ゴールに向かって行くボールの軌跡が見える。
入れ!
僕はこの1球に願いを賭けた。
もしもボールが入ったら――
「あ~っ! 入りました~っ! やりましたですね~っ!」
もしもボールが入ったら――
2年生になったら、君と同じクラスになれますように。
そんなちっぽけな願いは、でも確かに叶うような気がしていたんだ。
It is necessary to see the dream.
And, the story started
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