創作小説・神崎直哉の長い1日　第7話　通学路ー与謝野晶子とオスマン・サンコンー

「凛、おまえ加齢臭の新作読んだか？」

「うん。読んだよ。面白かったよ！」

　官能小説を満面の笑みで面白かったと語る、女子高生は果たしてどうなのか。

　そして、女子高生に官能小説を読ませる中年親父もなんなのだろう。

　わざわざ感想を聞く俺も俺だが。

「あのね～万太郎君がね～。トーナメントの決勝で番長と戦うところが面白かったよ～」

「そうか。加齢臭にもそう言っとくよ」

　官能小説の感想とは思えんな。

　まあ、凛がエロシーンの事について熱く語り出しても引くのだが。

　しかしトーナメントだの番長だの、どんな官能小説やねん、親父の官能小説は。




　いつものようにくだらない話を凛としつつ、通学路を歩いていた。


　俺たちが通う高校は割と家に近いところにある。

　まあ近いから、この高校を受験したのだが。


　うまい具合に学力レベルもちょうどいい感じだったし。

　凛はもう少しレベルの高い学校も狙えたらしいが、結局は俺と同じ高校を受験した。

　凜もまた家に近いほうがいいって事なんだろうな。たぶん。

　それに凜は勉強は出来るものの、抜けてるとこがあるし。

　
凜面白エピソードその①（シリーズ化予定）


　それは俺たちが中学生の頃だったか。

　確か、日本史だか現国だかのテスト勉強をしていた時だった。

「ねえ直哉～っ！ 『君死にたまふ事なかれ……』とかいうお話を書いたのは誰だったっけ？」


　俺はその答えが与謝野晶子だという事を知りつつ、敢えてこう言った。


「ああ。オスマン・サンコンだ」

　揺るぎない自信を持った声で言ってやった。

　前々から与謝野晶子とオスマン・サンコンの響きが似ていると思っていたのだ。


　その後テストに凜の質問通りの問題が出て、俺はびびった。


　そしてテスト返却時に事件は起きた。

　教師が笑いを必死でこらえながら生徒達の前で言った。

「美樹原～っ！ ちょっとふざけるのもいいかげんにしてくれよ～っ！」


　凜はいきなり自分の名前言われて動揺。

「みんな、ここの答えが与謝野晶子だってのはわかるよな～？それを美樹原は……ぷぷっ」

　教師今にも吹き出しそう。

　凜はただオロオロするばかり。

「オスマン・サンコンだってブハハハハ！」

　遂に笑いを堪えきれなくなった教師を合図にするかのようにして、クラス中が大爆笑の渦に包まれた。

　バカな男子共は「いっこ、にこ、サンコーン！」コールで盛り上がる。

　そんななか渦中の凛は、目に涙を溜めてブルブル震えていた。

（ど…う…し…て？）

　俺に目で訴えていた。

（わりい……あんとき教えた……あれ……ウソ…）

　俺は野球のキャッチャーがやるようなジェスチャーを返してやった。


　クラス中が陽気な黒人のパワーに包まれる中、凛は泣きながら教室を出ていった。

　そして凛は行方不明となるのだった。


　その後、凛捜索活動はクラスメートだけから学校全体、果ては町内挙げてになり、しまいには警察まで出動する大騒ぎとなってしまった。


　結局夜になっても見つからず、諦めムードが漂う中、俺は何気なしに凛といつも遊んでいた公園に向かった。

　土管の中で凛は子猫とともに眠っていた。

　赤子のように。

「あっ……直哉」

　泣きはらして、真っ赤になった目を見開いた凛が呟いた。

「うっ……うわーーん！コワかったよーーっ！みんなに笑われて……、バカにされてるみたいで…」

　確かにバカにされてた。

「なおやーっ…直哉はやっぱり助けに来てくれたんだねーーっ。まってた…待ってたんだよ～」

　
　助けに来たというか、元はといえば俺が全て悪いのだが。

　とにかく凛は俺が救出したのだった。

　さすがにショックだったのか、凛は次の日学校を休んだ。

　俺はとりあえず、凛にプリンをたらふくおごってやった。


凛面白エピソードその①完

　あっ、そういえばあの時の公園って俺と凛が初めて会った場所だった。


　しかし俺、もしかして相当タチ悪い？

　そんな事を考えつつ、傍らの凛の方を見ると、どうも子猫に夢中のようだった。

　鼻の下に変な模様のついた不細工な子猫は、凛に頭を撫でられてゴロゴロと喉を鳴らしている。

「やれやれ」




「フッ、相変わらず仲がいいのね。お二人さん！」

　聞き覚えのある声だった。

　約束の時間が来ようとしていた。