御相伴衆～Escorts　第一章　第八十九話特別編「隣国の王女～白百合を摘みに①」

　ちょっと、本編はお休みで、もう一遍、特別編です。
　このお話は、奥殿の務めになった数馬が、慈朗シロウと再会して、数日後に発生したお話です。今回は、ちょっと、コメディ寄りのドタバタ劇となります。

　では、お楽しみください。

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「紫杏ズーシン、お願いがあります。紫颯ズーサの様子を見てきてほしいのだけれども・・・」
「紫音ズーイン伯母様、解りました。お任せください」

　ここは、素国の、南の宮。
　紫杏王女は、伯母の紫音妃に呼び出されていた。

「要はその・・・紫颯は、紫統ズードンの影響を受け過ぎていて・・・」
「伯母様、解ります。紫颯お兄様は、ずっと、王宮の、紫統伯父様の所のレッスンに、入り浸りでしたものね」

　小柄で細身の紫杏姫は、昼前のお茶の時間、よく伯母と話をするらしい。
　どうやら、今日は、ただの話ではなさそうだ。

「従妹のお前に頼むのも、何なのだけれども、変な虫がついていないか・・・まあ、その・・・」
「解りますわ。大丈夫。そのような者がおりましたら、二度と、紫颯様に近づけないようにすれば、よろしいのですよね？」
「中には、雲竜ユンロンと、彩香ツァィシィャンがおりますから、協力を得ることもできますから・・・」
「スメラギ皇国・・・、あんな崖にへばりついた小国、まだ、組み入れることもできずにいるなんてね。素国の名折れだわ・・・、大丈夫ですわ。私、行ってまいります」

　伯母は、明るく闊達に応える紫杏に、微笑みかけた。信頼を込めて。

「紫杏、帰って来たら、藍国ランサムへのお見合いを、セッティングする予定ですから・・・」
「アーギュ王太子様ね♡・・・私、自信があるのよ、この間のランサムの社交界で、お声掛け頂いたの。『なんて美しい方だ』って・・・うふふ♡・・・」

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「この度、素国の紫杏シアン姫様が、お忍びで遊びに来られるとのこと。まあ、スメラギに皇子がいれば、話は、ご縁談ということにもなりますが・・・まあ、どういうことかしらね？」

　珍しく、第二皇妃の部屋に、御相伴衆の４名が集められた。

「お妃様、お呼びでしょうか？」

　折り目正しく、跪ひざまずく桐藤キリト。

「お待たせ致しました」

　優雅な仕草で、穏やかに頭を下げる柚葉ユズハ。

「失礼します。何の御用でしょうか」

　慌てた様子で、駆け込んできた数馬。

「お妃様、今日も、ご機嫌麗しゅうございます♡」

　周囲に見習い、ニコニコと微笑みながら、列に並ぶ慈朗シロウ。

　それを見て、満足そうに、第二皇妃は微笑み、話を切り出した。

「さて、私の御相伴衆エスコーツ、全員、揃いましたね・・・この所、女美架メミカの藍国ランサムへの輿入れの件で忙しくしている所に、また、来客とのことでね。まあ、どういうことか、柚葉、お前の親戚のお姫様、紫杏王女が来られるとのことでね。これもまた、素国との交流ということですから、お招きして、迎えるようにね。・・・ああ、桐藤、また、取り纏めて、何か良いこと、考えて頂戴ね。解りましたね？」

一同「はい」
桐藤「承知致しました」

　これにより、御相伴衆は、久方に、全員、集まることとなった。奥殿の数馬も呼び出され、紫杏姫の御招きについて、打ち合わせをすることとなった。約一ヶ月振りだったが、数馬も揃って、四人での話し合いとなった。

　一同は、今は、一人で使っている、慈朗の部屋である、広間に集まった。

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桐藤「やっぱり、数馬だな。変わってなくて、良かった。久方ぶりだが、元気そうで、何よりだ」
柚葉「まあ、どこに行っても、お前なら、やっていけるとは、皆、思っていたから、心配はしてなかったけど」
慈朗「うん、でもさ、やっぱ、数馬が本殿に居てくれると、『御相伴衆エスコーツ』って感じがするよ」
柚葉「全く、数馬大好き慈朗だなあ。慈朗は、何かあると『数馬がいたら・・・』って、よく、言ってたんだ」

　数馬は、照れ臭そうに、頭を掻いた。

数馬「ああ、皆、なんか、こういう、持ち上げられるような感じ、慣れないから、もう、いいよ。・・・んで、素国のお姫様が来るんだったら、お姫様同志、お会いして頂くということで、お任せしたら、どうかな？」
慈朗「そうだよね。それがいいよね。で、柚葉、その紫杏姫って、おいくつなの？」
柚葉「女美架様と、ご一緒だったかな。だから・・・16歳？あ、慈朗、お前と同い齢だな。こちらに来る前には、エレメンタル(小学校)で、ご一緒だった、という記憶しかないんだが・・・」

　桐藤は、少し、怪訝そうにしている。

桐藤「しかし、何の為に、この時期に、姫が、お一人で来られるのだろうか？」
柚葉「・・・確かに、皇子のいないスメラギに、輿入れの話でもないしな・・・」
数馬「お妃様も、ピンと来てない感じだったよな」
慈朗「国際交流、ってことでしょ？同じ齢なら、女美架姫様とご一緒に、何か、愉しいことをしてさしあげれば、いいんじゃないかな？」
数馬「・・・まあ、こっちの姫様は、忙しいかもしれないけどね」
桐藤「あああ、数馬、・・・すまない、そうだな、うーんと・・・ああ、そういえば、柚葉、美加璃様も、少しの間、戻って来られるそうだが・・・」
柚葉「あああ、今度は、俺に、嫌なことを思い出させてしまったな、桐藤」

　今度は、柚葉が眉を顰めた。

桐藤「そうなると、姫ラッシュになるな」
数馬「・・・なんか、桐藤らしくない、言い回しだな」
桐藤「というか、その紫杏姫というのは、どのようなご性格の方なのだろうか、場合によっては、一の姫様は、この際、ご療養でお出まし頂かなくとも・・・」
柚葉「・・・いいですね。桐藤。君の一の姫だけ、その手が使えますね」
桐藤「いや・・・三の姫様のご縁組みの件で、疲れておられるから・・・」
慈朗「うーん、いらっしゃる方、皆で愉しくなることがいいよ」
柚葉「慈朗、お前、本当に、前向きだな」
慈朗「なんで？お姫様が遊びに来るってことでしょう？それをお迎えするってことだから・・・」

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数馬「じゃあ、久方に、俺が、芸を見せるよ。これで一つ、決まっただろう？後は、お庭遊びしたり、なんなら、市井を見てもらったら、どうかな？」
桐藤「セキュリティの問題が出てきますが、まあ」
慈朗「それこそ、西のお城、とか、どうかな？」

　数馬が固まった。・・・その時は、遠慮させて貰おうか・・・。

慈朗「ああ、数馬・・・ごめん」
柚葉「・・・まあ、そうだな。大袈裟にしないで、ゲストルームにお泊り頂いて、そう長逗留でもないだろうから、皇宮すめらみやで、できることを考えますかね？」
慈朗「それこそ、三姉妹のお姫様と、ご一緒がいいよね。僕、女美架姫にご相談してみようか？」
数馬「積極的だな」
慈朗「あああ、数馬、変な意味じゃなくてさ」
数馬「解ってるよ。じゃあ、ここは、ぶっちゃけて、姫様たちも巻き込んで、企画して、お迎えするのは、どうかな？」
桐藤「うーむ」
柚葉「もしもですよ。皇子がいたら、話は違うんですよね。そうでないのに、姫が来る。その理由の方が、気になるんですよ」
桐藤「素国だからな・・・ああ、柚葉、ハッキリ言ってしまうが・・・」
柚葉「いいですよ。そう考えるのは、普通でしょう」

　慈朗が、閃ひらめいたらしい、目を大きくして、話し出した。

慈朗「あのさ、僕も、ぶっちゃけていい？話しづらい人達を分けて、分担したら、どうかな？僕が思ったのは、柚葉と女美架姫様、数馬と美加璃姫様の組み合わせで、動けばいいんだよ」
柚葉「いや、お前と俺でもいいよな、それって。それで、女美架姫様と桐藤でも、いいんだ」
桐藤「何の話だ？二人組になる必要はないだろう。企画が分かれるなら、例えば、見世物は、体力勝負だから、二の姫様と数馬というのはいいと思う。後は、こっちでもいいのではないか？とにかく、姫様方にも、話に入って頂くことにしよう」

　数馬は、柚葉の顔を覗き込んだ。

数馬「ところでさ、美加璃ミカリ姫様って、いつ、戻ってくるの？」
柚葉「あああ、今日の午後だ、そうだ・・・空港に出迎えねば」
慈朗「僕も行こうか？」
柚葉「本当か🎵」
数馬「・・・ったく、」

　今度は、桐藤が、数馬の表情を伺う。

桐藤「何か、少し、面倒なことになりそうだ。アーギュ王子を迎えるのとは違うからな。数馬、女美架姫様との同席がきつければ、お前は、しばらく、奥殿に戻っていても、構わないが、・・・それと、足はもう、大丈夫なのか？」
数馬「まあ、もう殆ど完治、って所まで来てるから、お妃様に呼び出されて、これだから、また、来客なんだなって。まあ、これは仕事、ってことだろうから、やるよ。大丈夫」
桐藤「すまないな。では、数馬、引き続き、頼む。じゃあ、姫様たちのお知恵を借りながら、二の姫様がお帰りになったら、お茶会がてら、お話を進めようか」
柚葉「致し方ありませんね。皆様、申し訳ございません。我が国からの来客ですからね。あ・・・」
慈朗「どうしたの？」

　柚葉は、戦慄の表情になった。

柚葉「そうだ、思い出しました。先ほど、桐藤に聞かれましたよね、そうでした。・・・紫杏姫は、性格的に、二の姫に似てます」
桐藤「・・・それは・・・」
数馬「なんか、嵐の予感だな・・・」
慈朗「そうなの？へえ・・・」

～隣国の王女②につづく

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御相伴衆～Escorts　第一章　第八十九話　隣国の王女～白百合を摘みに①

　お読み頂きまして、ありがとうございます。

　「隣国の王子」という章がありましたが、今回からは、もう一つのお話「隣国の王女」が始まりました。

　柚葉の国、素国のお姫様で、柚葉とは、従妹に当たるお姫様が、皇国にやってきます。

　素国の王族は、名前に「紫」が入っているのが、とても、ややこしいのですが、今回、来皇するのは、紫杏シアン姫です。伯母の紫音シオンは、柚葉の母親です。兄に当たる、紫統シトウ大佐の秘蔵っ子だった柚葉。母親の紫音は、彼の素行面が気になり、姪に当たる紫杏姫に、様子を見てきてほしい、ということになりました。

　さて、いよいよ、次回から、お姫様ラッシュになります。
　まずは、お客様をお迎えする話し合いの為に、スメラギの姫三姉妹が揃います。
　お楽しみになさってくださいね。