1. 初ハワイ .... 序章

2020年11月18日 08:29

アメリカ探検記

私のアメリカ探検記はふたつの時期に別かれます。

第1期は米本土で、1978年9月11日から 1985年5月16日までの2,439日間。第2期が今回のハワイで、2010年8月3日から今日 2020年11月17日までの3,760日（継続中）となります。
第1期は更にふたつに別かれ、前半はマサチューセッツ州ボストン、後半はカリフォルニア州ロスアンゼルスのふたつ合計6年9ヶ月でした。

ただし、この期間のできごとを話し始めると、ハワイ生活とはまた別のいち大スペクタクル大河小説と化してしまうので、ここは涙を呑んで、いずれまた別の機会にお話しいたします。

とは言うものの、私のハワイ・ストーリー .... 実は第1期の最終日である1985年5月16日が、重要な「起点」となるのです。今回はその日のできごとをお話しいたします。

第1期の最終日

山のような楽しい思い出と、ちょっとだけそうでもない思い出を産してくれた「母なる大地」を引き上げ、いざ旧母国である日本へ向かう成田空港行きの大韓航空機は、給油のためホノルル空港へ立ち寄ったのです。
着陸のかなり前に、機内アナウンスで機長直々のお言葉が（英語、韓国語、日本語で）あり、ホノルルへ寄港するが、乗客の乗降や荷物の積み降ろしはないとのこと。私には初耳でしたが、他の乗客全員がまるで不服らしくないので、ひょっとしたら、どこかで知らされていて、私だけが聞き漏らしたのかも知れません。 ※1（脚注）

（未だアロハ修行前で）現在よりはるかに未熟者だった私は、心の中で「ええい寄り道をするのか!? 積み降ろしがないのなら勢いで飛び切ってしまえ!」などと毒づいたものでした。

で給油中、「その事件」は起きました。

（飛行機の）ドアが開かれた（らしい）のです。給油中は、人の乗降がなくても必ずドアを開けるのか? その飛行機だけが特別だったのか? 事情に詳しくない私には分かりませんが、ドアは確かに開かれたのです。
私の席からドア付近のようすが見えなかったにも関わらず、何故そのことを確信しているかというと、理由は「空気」です。ロス → ホノルル間の機内のものとは全く違う、更に言うと、生まれてからそれまでに一度も味わったことのない、まさに異質の「空気」が客室内に充満したのです。
しかもその空気は、生まれて初めて触れ味わっているはずなのに、何故かたいへん懐かしく、どこまでも優しく円やかで、気体のくせにはっきりと甘味でした。

「なんだこれは!?」

その感触を、無理やり最も近い言葉で言い換えると、それは「羊水」※2です。もちろん、母の胎内に居た記憶なんぞあるわけありませんが、どうしても言葉にするとすれば、それが最も近いものでした。
「心配しなくていいのよそのままでいなさい」と諭されているみたいな安心感に、言葉でではなく、五感と、更にはその先の第六感とやらまで、見事に説得されておりました。

次の瞬間、私の脳にひとつの伝令が走ります。

「降りよう!!」

しかし、シートベルトを解きかけると、更に別の声が響きました。

「人の乗降はないと言ったな?」

「降りられない?」

「みっつもある帰国歓迎パーティーはどうする?」

「お婆ちゃんなんか（電話口で）泣いて喜んでたよな?」

「降りろ! お前が探していた真のアメリカだぞ!!」

「いや 3年だけという約束が6年以上にもなっているし」

「トイレへ行くフリをしてそのまま降りたら」

「さすがにそれは無理か?」

「暴れたら逮捕されるかも知れんぞ」

この脳内大乱闘がどれぐらい続いたのか定かではありませんが、後から考えるに、仮に給油開始と同時ぐらいにドアが開かれたとして、最長でも15分ぐらいでしょうか?

「『急用を思い出しました』ぐらいでは降ろしてくれんかなぁ?」

七転八倒しているうち、機体は（ついに）ゴリッと動き始め、滑走路へ向かいました。

まわり道

成田へ向かう機内、私の中では新しい設計図が描かれ始めました。
「もうゴールは見つかった」「日本へ着いたらひとまず落ち着いて、先ず両親や祖父母を説得して、最短でハワイへ『帰ろう』」

「アメリカ生活最後の日が、真のアメリカ発見の日になるとはな」

既にお気づきの方もいらっしゃるかと存じますが、この一大決心をした日（1985年）から、実際にハワイ生活を開始する2010年まで、実に25年という長い歳月が流れています。
そうです。この軟弱男、あの飛行機内で描かれた「ハワイへ帰ろう」設計図の施工開始までに、なんと25年も（痛恨の）まわり道をしてしまうのです。

その間、何回かの結婚をし、偶然にも同じ回数の離婚をしました。
私の戸籍謄本は最大で6ページに及び、80円切手（当時）で送ってもらったら、料金（10円）不足のハガキが先に届きました。

ただこの期間のできごとを話し始めると、ハワイ生活とはまた更に別のいち大スペクタクル大河小説と化してしまうので、これは涙を呑んでいずれまた別の機会にお話しいたします。（ほんまやろなぁ）

やっと序章が終わりました。

次回は、いよいよホノルルの地面へ第一歩です♪ それまで皆さま、Take it easy, and Aloha～♡

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※1 遠足等で、集合時間や集合場所の変更を聞いていないみたいな、私だけ知らないという「怪奇現象」は、生涯のテーマかも知れません。とほほ ....

※2 羊水: 赤ちゃんが母親のおなかの中にいる時赤ちゃんを包んでいる液体