〜最終回〜　短編小説　BGMに寄り添われて（3）

　(4600字程度)

　はっきりとした恋心があった訳ではなかったが、彼女とは話も合ったし、どこか惹かれるところがあった。彼女の方でもそうだったのだと思う。
　しかしいざ、好きです、と言われると、途端にどうしていいか分からなくなった。
　こちらとしても好きではあったし、付き合っているうちに彼氏が板についてくることもあるのでは、と考え付き合ってみることにした。
　が、私には不相応だった。難しすぎた。二人でいると、楽しいより恥ずかしいが先にきた。いや、楽しかったのだ。しかし私が、二人の世界に集中することができなかった。そのうち、彼女との関係はぎくしゃくし始めた。

　その日、彼女は手を繋ぎたがった。私は、のらりくらりと逃げ回った。　　時々すれちがう、同級生たちの目が気になって仕方がなかった。
　明るいところではどうしてもだめなので、彼女を家まで送る帰り道、罪滅ぼしのように手を繋いだ。二人でただ手を繋いでいた。
　家に着くと、玄関の前で、彼女が私の方を向いた。小さな声で「ありがとう」と呟き、満足した笑顔を見せた。暗くて何も見えなかったはずなのだが、彼女の笑顔の愛くるしさだけは、今でも脳裏に刻まれている。

　それはありふれた初恋だった。しばらくして僕らは別れた。しかしその割に、痛みや傷の痕は残っていない。そういう意味でも、ありふれた初恋だった。

　翌年、高校生になった私の隣には、違う女の子が歩いていた。少し変わった子だった。