米司法省、グーグルに「クローム」売却要求-独占解消に向けて
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米司法省が、グーグルにウェブブラウザ「クローム」の売却を命じるよう裁判所に求める方針を固めたことが明らかになった。この動きは、反トラスト法に基づく市場競争の促進を目指すものである。
司法省は、コロンビア特別区連邦地裁のアミト・メータ判事に対し、クローム売却のほか、AIやアンドロイドOSに関連する是正措置を求める計画である。
メータ判事は既に今年8月、グーグルがオンライン検索および検索広告市場で反トラスト法に違反したとの判断を下しており、今回の是正案が承認されれば、同市場やAI業界の構造が大きく変わる可能性がある。
クロームは米市場で約61％のシェアを誇り、グーグルの広告事業において重要な役割を果たしている。同ブラウザはユーザーの検索行動を把握し、そのデータを活用して広告の効果を最大化するモデルに基づいており、グーグルの収益の大部分を支えている。このため、クローム売却の是正案が実現すれば、グーグルにとって大きな打撃となる可能性がある。一方、是正措置の他の側面が競争を十分に促進すると判断されれば、クローム売却の必要性についての決定は先送りされる見通しだ。
グーグル側はこの動きに強く反発しており、規制問題担当バイスプレジデントのリーアン・マルホランド氏は、政府の介入が消費者や開発者、米国の技術的リーダーシップに悪影響を及ぼすと主張している。しかし、もしクローム売却が実現すれば、約20年前にマイクロソフトの解体が失敗して以来、テック企業に対する最も大規模な規制措置となる。
18日の米株市場では、アルファベットの株価が時間外取引で一時1.8％下落した（ただし大きな下落とは言えない）。この案件は、テック業界の競争環境や市場構造を左右する重要な分岐点となるだろう。
English
The U.S. Department of Justice (DOJ) has reportedly decided to request a court order requiring Google to sell its web browser, Chrome. This move is aimed at promoting market competition under antitrust laws.
The DOJ plans to present its proposal to Judge Amit Mehta of the U.S. District Court for the District of Columbia, seeking not only the divestiture of Chrome but also corrective measures related to AI and the Android operating system.
Judge Mehta had already ruled in August this year that Google violated antitrust laws in the online search and search advertising markets. If this new corrective proposal is approved, it could lead to significant changes in the structure of these markets and the AI industry.
Chrome currently holds approximately 61% of the U.S. browser market share and plays a critical role in Google's advertising business.
The browser operates on a model that tracks users' search behavior and uses that data to maximize ad effectiveness, underpinning a substantial portion of Google’s revenue. Consequently, the divestiture of Chrome could deal a significant blow to Google. However, if other aspects of the proposed corrective measures are deemed sufficient to promote competition, the decision to require the sale of Chrome may be deferred.
Google has strongly opposed this move. Leanne Mulholland, Google's Vice President of Regulatory Affairs, argued that government intervention could harm consumers, developers, and America’s technological leadership.
However, if the sale of Chrome proceeds, it would represent the largest regulatory action against a tech company since the failed attempt to break up Microsoft nearly 20 years ago.
Alphabet’s stock price dropped by as much as 1.8% in after-hours trading on the 18th following the news. This case is shaping up to be a pivotal moment for the competitive landscape and market structure of the tech industry.