夢のちとせあめ

　娘が保育園のみんなと七五三のお詣りに行ってきた。

　神社へ行ってお詣りしたあと、千歳飴がもらえることを先生から聞いた園児たちは、みんなこの日を待ちわびていたらしい。初めて聞く千歳飴とやらが、とても気になる３歳児たち。

　ちとせあめ。どうやら食べるものらしい、とっても甘いらしい。どんな味だろう？

　お迎えのとき先生に、「〇〇ちゃん、飴は食べたことあります？」と聞かれた。

　「まだ食べたことないですね」
　「ですよね〜、じゃあ千歳飴が初めてやね」
　「きっと喜ぶと思います」

　こんな会話を聞いていた娘は、まだ見ぬ千歳飴への思いがむくむくと膨らんで、それが何かもよく分からないまま「ちとせあめ、食べる！」とワクワクしていた。

　さて、お詣りの日。保育園に迎えに行くと、先生から渡された袋を誇らしげに見せてくれた。かわいらしく装飾された細長い袋には、長い棒状の飴が入っている。

　帰りに公園に寄って暗くなるまで遊んだあと、「おうち帰ったら、ちとせあめ食べるー！」と、いつもよりスムーズに公園を後にした。

　帰り道に何度も、「おうち帰って〜、ちとせあめ食べようね！」と確認された。

　家に帰って袋から千歳飴を取り出し、ビニールの包装を開けてみる。娘がもらった千歳飴は、いちごミルク味のソフトキャンディだった。娘の好きなピンク色。

　飴だけでなく、グミもハイチュウもガムもチョコレートも未経験の娘にとって、今まで経験したどんなおやつより甘かっただろう。

　小さな声で「おいしい」とつぶやき、手をべとべとにしながらペロペロ舐めている。

　ちとせあめ。きっと、夢のようにおいしいものとして娘の記憶に刻まれたはず。夜ごはん前に食べる甘〜いキャンディ、たまにはいいよね。

　それ以来、「またニンジャ(神社)行って、ちとせあめもらう」と言っている。来月は家族で七五三詣り。二回目の千歳飴だ。