あんたとシャニムニ踊りたい　第6話ｰ①「クレープ食べに行こう」

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　８月某日、私と暁は２人だけで、夏祭りを楽しんでいた。

　迷子にならないという理由で、手を繋いで、花火の会場に向けて、歩みを進めていた。　
　暁は焼き鳥を購入する為、一度手を放したが、私の気持ちは少しばかり、平静を取り戻していた。　

　「焼き鳥ご馳走様でした」

　「少しは感謝してよね」

　「そらそうですよ、羽月様」

　「やめて、その思ってない感じのノリ」

　焼き鳥を奢り、上機嫌の暁に私のツッコミは、どうもキレが悪い。　

　「それでさ、妃夜は食べないの？それとも、金魚すくいする？」

　「やらない、あんなお金の無駄遣いは勘弁よ。くじもやらないからね」

　「ケチだなぁ。ああいうのは、空気を楽しむもんなのに」

　「空気を楽しむって、何？」

　偶に暁の話していることは、意味が分からない時がある。　
　それはそうだ。私と彼女は違う人間なんだから。

　「なんで、暁は甚平なの？」

　「いや、着やすいからだけど」

　「そういうことじゃない。何で、浴衣じゃないの？」　　
　暁は見たことない位、紅潮した表情を浮かべていた。

　「もしかして、恥ずかしいの？浴衣着るの？」

　「わ、悪いか。だって、あんなヒラヒラしたもん着られるか。動きづらいし、何より、か・・・可愛い服はあたしには似合わないって言うか」

　言うて、浴衣って、ヒラヒラしているかと思ったが、こういう所は女の子なんだなと思って、口角が上がっていた。

　「な、何で、そんな変な顔すんだよぉ」

　「へ、変な顔って、何よ。ただ、あなたが意外と乙女なんだなって」

　「やめろ、それ以上恥ずかしい話禁止！」

　「は、恥ずかしい話って、何だよ」

　暁が嬉しそうで、何故か、私も嬉しかった。　彼女の人間らしさが感じられるのは、私も何だか、楽しい。　これはきっと、真夏のせいなのか？

　私は何も買わないまま、此処まで到着してしまいそうだった。

　「妃夜、たこ焼き買おう」

　「いや、要らないけど」

　「あたしが買いたいの」

　「いや、あんた、お金」

　「良いの！まだ、1200円あるし」

　暁は、近くのたこ焼き屋さんで、商品を購入した。

　「これでいいでしょ。一緒に食べよう」

　「箸は？」

　「同じの使えば良くない？」

　「私、そういうの苦手って、言わなかったっけ？」

　「そ、そうだった。ごめん、おじさん、もう一つお願い」

　「はいよ」

　店員さんから、箸を貰い受け、私たちは店を後にした。

　「暁、そろそろ、行かないと良い席が」

　「それもそうだね。そろそろ、走るか」

　「危険だから、やめなさい」

　「えぇ～」

　「少し急ぎ足で行きましょう」

　「じゃあ！」

　暁は右手を差し出した。

　私は差し出した彼女の右手を握り、再び歩み始めた。

　一歩一歩、進む度に彼女の湿り気を帯びた右手の熱さが伝わって来る。　
　その度に私がこれまで、忌避し続けて来たものは、何だったのかと思い知る。
　彼女のぬくもりが、私を強くする。　
　人の熱の温かさが、何とも心地よくて、このまま、世界の果てまで、逃げ出したい。　
　あなたとなら、何処までも、走り出せそうなそんな気がしていたから。