キミとシャニムニ踊れたら 第4話ｰ④「ヒーローごっこ」

4

　「妃夜、服交換しなきゃ。びっしょびしょじゃん」

　クールダウン中、あたしは彼女に尤もらしい言葉を掛けた。

　「いや、早く帰れば」

　「早く帰りたい・・・」　

　妃夜と茜は同じ気持ちだったようだ。

　「アタシも帰りたい・・・。早く寝たい・・・」

　「そうだ！皆、うちに帰ろう！ご飯食べようぜ！」　

　あたしはハイになり、勢いで言いたいことをぶちまけていた。

　「はぁ～？茜、聴いてないんだけど？」

　「そりゃそうだよ。今決めたから」

　「あ～か～つ～きぃぃぃぃぃ」　

　茜の反応はまともだった。　
　あのこともあったので、過剰な反応だったが、正論なので仕方ない。

　「皆、汗かいたからね。早く帰って、美味しい物食べて、鍛え上げないとね」

　「誰の所為で、4キロも走ったと思ってんだよ」

　「バスケはもう少し体絞れ」

　「うっせぇ。茜だって、頑張るし！」
　朝は俯いていた。無理もない。昨日も結構、走ってたからな。

　「さぁ、にーちゃんに連絡するから、みんなであたしんち集合！おー！」

　「なんで、暁だけ、こんなにハイテンションなの？」

　「考えちゃだめだよ、羽月さん。コイツ、陸上バカだから」

　あたしたちは自転車に乗り、暁家に向かった。　

　その道中、茜はぐちぐちぼやいていたが、聞き取れなかった。　

　まだ、にーちゃんのこと、根に持ってるのかな？

　そうこうしているうちに、あたしの家に到着した。

　「たっだいまぁぁぁ！」

　「お邪魔します」　
　あたしは靴を脱ぎ、それに続くように皆も靴を脱ぎ始め、ちゃんと並べて、上に上がろうとしていた。

　「2度と晴那は殴らん、何なんだ、あの腹筋」

　「今日は随分、大所帯だな。ご飯出来てるよ」　

　その声は紛れもなく、ジャージ姿のにーちゃんだった。

　「ありがとー、食べよ食べよ」

　「あっ、茜帰る！かえら・・・」

　あたしは茜の腕を握っていた。

　「今日は何も無かったよね？」　

　あたしは茜を引き留めた。

　「あ、は、はははい」　

　茜もすぐに堪忍したようで、あたしはすぐに手を放した。

　「よぉし、その前に妃夜はあたしの部屋に集合！着替え着替え！」

　「アタシはシャワー借りるぞ」

　「好きにして」

　「シャワーって、服は？」

　妃夜の素直な疑問に、あたしは答えることにした。

　「あいつ、いつも泊ってるから、服も置いてあんの。変だよねぇ」

　朝は相当、堪えている様子だったので、それ以上、言葉を漏らすことは無かった。

　「茜も、シャワー浴びる？」

　「朝とだけは、絶対イヤ！部屋で待ってるし」

　「じゃあ、妃夜はその後・・・」

　妃夜は即座に、あたしの部屋に向かっていた。

　「もぉ～、冗談だってばぁ～」
　あたしは部屋の扉を開け、閉じこもろうとしたが、あたしの部屋には鍵が無いことを彼女は知らなかった。

　「入るよぉ」

　「あんたの部屋でしょ」

　「えっへへへ」

　ガチャンと扉を閉め、あたしと妃夜は二人っきりになっていた。

　「久しぶりだね」

　「服脱いでいい？ベタベタで、困る」

　「あたし、後ろ向いてようか？」

　「助かる」

　妃夜は独り、服を脱ぎ始めた。　すぐさま、あたしは棚から、体操服を取り出した。

　「ごめん、無理。あたしの体操服で我慢して。ちょっと臭いかもだけど」
　あたしは一度振り向き、棚から取り出した体操服を、私に投げつけて来た。　

　妃夜は体操服を取り出し、その隙にあたしは彼女の体を凝視した。

　「ありがとう。って、普通に凝視しないでよ」

　「今考えたら、全裸じゃないじゃんって、考えてさ。オンナ同士なんだから、いいじゃんってわけ！」

　「そうだけど、何か、エロオヤジみたいで嫌」

　「えぇ～、まだ13なのに・・・ぐすん」　

　妃夜は時折、酷いことを言う。ちょっと、傷ついた。

　「とりあえず、これで」

　彼女が食堂に向かおうと部屋を出ようとした時、あたしはドアノブを遮った。

　「何するの？洗濯してくれるんじゃ・・・」

　「久しぶりなのに、何でそんなに素っ気ないの？」

　妃夜の顔はとても嫌そうに見えた。

　「走ったら、解散だったと思うんだけど」

　「いいじゃん、みんなでご飯食べたいじゃん！」

　「部屋から出して」

　「出すよ、ただ」

　この言葉だけは、絶対に言わなくてはと思った。

　「朝って、言えたじゃん。良かったね」

　彼女の頭がカーッと熱くなる所はとても愛おしく思えた。

　「それだけの為に、こんな茶番を？」

　「そうだけど？」

　「うっざ」　

　久々のうっざは力なく聞こえたのは、それが本心ではないと言うことだろうか。

　「楽しかったでしょ？」

　「走るなんて、当面は嫌よ。あんたらと一緒にしないで」

　「えぇ～、でも、当面なんだね」

　「かっ」　
　揚げ足を取られ、妃夜は言葉に詰まっていた。

　「いやぁ、めでたしめでたしだね」

　「全然、めでたくない。いいでしょ、もう、部屋出ても」

　「待って」

　「次は何？」

　今日のあたしは必要以上にハイテンションで情緒も不安定だった。

　「聴きたくないこと聴いて、ごめんね」　
　本当に言いたかった言葉はこれしかなかった。

　「暁の言う通りだった。今も脚は重いし、脇腹は痛いけど、たまには悪くないね。走るのも」

　妃夜の素直な感想にあたしはドアノブから、手を放した。

　「だから、ありがとう。すっきりした。だから、泣かないで」　

　妃夜がドアノブに手を触れようとした時、あたしは思わぬ言葉を口にしようとしていた。

　「妃夜、あたし、実はキミに言ってないことが・・・」

　「やめて」

　「妃夜？」

　「気を遣わないって、言ったでしょ。もしも、そんなに気を遣うなら、私、あんたと友達やめるから」　

　あたしは本気だった。こうでもしないとキミと対等になれない。　しかし、キミはそれを受け入れることは無かった。

　「そうだけど、そうかもしれないけど」

　「朝さんに言われたの。もう少し、楽に生きなよって。それはあなたもでしょ？言いたくないことは言わなくていいよ。それに」　

　あいつ、何であたしにはそれを言ってくれないんだよ。

　「それに？」　

　あたしは神妙な面持ちでキミミを見つめていた。

　「私は今、お腹が空いているの。今はベーコンエッグが食べたいの」

　「なんだそれ」　

　あたしは自身を誤魔化し、いつもの暁晴那を取り戻した。

　「それでいいよ。暁は笑ってるのが、一番」

　「晴那、羽月さん、飯出来てるぞ、早く来い」

　「はぁーい、今行きます」
　にーちゃんの声を聴き、妃夜はすぐに食堂に歩を進めた。　

　あたしも追いかけるように、キミの後を追った。

　「そういえば、私のこと、キミって・・・」

　「何でもない！忘れて！」

　隠れていうつもりだったキミがバレて、あたしの顔は紅潮していた。

　「あたしがベーコンエッグ作るからさ！ひ　み　つ！」　

　妃夜と微笑みながら、あたしと一緒に食堂へと向かった。

それから、朝食を食べた後、妃夜は気まずそうに帰っていった。　

　夏祭りの話もしないまま、彼女はあたしの体操服と共に家を去った。