ある熟女の宿：ショートショート

その女は美しかった。美しいだけではない。華やかなのだ。齢は四十といったところだろうか。明るい紫のノースリーブワンピースから伸びる白い腕は肌理が細かく、密になだらかで、じっと永く見つめようとしても、私の目が送る視線は、あたかもそれは水滴であるかのように撥ねてしまい、一点に留めてはいられないのだった。そうして刹那刹那に外れては戻る視線はやがて指先の方へ移り、そこに安住の地を見出す。あでやかな薄紅色に染まった爪が、私に訴えかけてくる。

「ただじゃないのよ。お宿代、いただけます？」

「おいくらでしょうか」

「あら、お金のことじゃありませんのよ？」

「ああ、それは失礼。私としたことが。つい、居心地が良かったもので。ええ、あなたは美しい。いつまでも美しくいてくださいな」

「ふふふ、どうもありがとうございます。はい、こちら、お釣りのお返しでしてよ」

「いえいえ、釣りはいりません。どうしてもというなら、そちらの募金箱へ」

「あなたは素敵な紳士ですわ。あっ、ふふふ、私ったらやだわ、あなたと同じでうっかり者なんですから」

「お気になさらないでください。人間そういうものです。せっかくですので、ありがたく頂戴いたしますね。では」

「またのご来館、お待ちしておりますわ」

「ええ、どこかでまたお会いできること、切に願っております。それまで、お互い元気でいましょう」

そういって私は電車を降りた。