【温泉】微温湯温泉「旅館二階堂」（福島市）

2024年6月6日 06:51

今日ご紹介する温泉は、福島県は微温湯ぬるゆ温泉の一軒宿「旅館二階堂」さん。

こちらの温泉には、なんと、220年以上の長い歴史がある。享保年間にはその存在が知られており、享和3（1803）年、二階堂家が温泉の権利を買い取り、湯治者を受け入れたのが始まりだという。明治元年（1868）年には、戊辰戦争のため宿舎が官軍により焼却された。現在の建物は、明治・大正・昭和にわたり建造されたもので、平成29（2017）年には、国登録有形文化財に指定されている。

そして、その名前のとおり、こちらの温泉では、ぬる湯が楽しめる。「日本ぬる湯番付」では「東の横綱」とされており、温泉愛好家の間でも高く評価されている。

そういった理由から、長らくこちらのお宿に憧れていた。2023年夏に念願が叶い、こちらに２食付きで１泊する機会を得た。今日はそのときのお話だ。

アクセス

こちらの温泉は、福島駅より西へ約18kmの場所にある。磐梯朝日国立公園吾妻小富士の東麓に位置し、標高は920mの山の中の一軒宿だ。冬には雪のため休業し、営業期間は4月下旬より11月下旬までに限られる。車がなければアクセスは至難だ。私も車で訪問した。

2023年夏には、こちらの温泉への最短ルートが工事中であり、迂回すべしという案内表示があった。この迂回路は、その大部分が整備された道路であり、快適に運転できた。後で聞くと、通行止めとなっていた最短ルートはかなりの山道のようだったので、こちらの迂回路で結果オーライだった。

外観

こちらのお宿は、５棟の建物で構成されている。一番奥が明治5（1872）年築の茅葺きの建物。その手前が大正初期、さらに昭和の建物と続く。そのうち３棟が国登録有形文化財の認定を受けているということだ。

館内

私が到着したのは、午後3時前。このとき、受付は、日帰り入浴に訪れていたお客さんで混雑していた。男性のお客さんが多いようだった。なお、日帰り料金は、大人700円、小学生350円だった（2023年時）。

宿泊予約があることを告げ、靴を脱ぎ、館内へと案内していただく。

館内も、古き良き湯治宿の風情がそのまま保存されていた。「一体、私はどこにいるの？」「今は何時代？」と、まるでタイムスリップしてしまったかのような錯覚に、何度も陥った。

客室

私たちが宿泊したのは、25号室という客室。昔ながらの湯治用の部屋で、廊下とは障子１枚で仕切られているだけだ。鍵もない。他の宿泊客の声や足音もよく響く。トイレも洗面も共同。神経質な方には向かないだろうが、私にとっては、こういう鄙びた客室は大の好物だ。

なお、別の客室の扉が空いていたので、少しのぞかせていただいた。お客さんのチェックイン前だったようだ。広縁のついた和室２間の客室だった。大人数で泊まるのに良さそうだ。

温泉

さて、いよいよ温泉へ。１階へ降りて、別棟にあるお風呂へ、長い廊下を通っていく。

窓からは、源泉タンクのようなものが見えた。

そして、通路の先の突き当りには、温泉の入り口が。一見、トイレの入り口と見間違えた･･･。

女湯

早速、女湯のドアを開ける。そこには簡素な脱衣所が。

脱衣所の奥の、浴室へのドアを開ける。

すると、そこは、天井の高い木造のシンプルな湯屋だった。

浴槽は２つ。広い源泉浴槽（下の写真右手前）と、加温浴槽（下の写真左奥）だ。

源泉浴槽のほうには、パイプから、源泉がドバドバと投入されている。

かすかに硫黄の香りが漂っている。源泉をなめてみると、薄いレモン味がした。土や鉄のような匂いもする。

源泉温度は約32度。最初に源泉浴槽に入ったときは、冷たく感じた。しかし、しばらく浸かっていると、だんだん体が慣れてきた。そのうち、眠ってしまいそうな心地よい感覚に包まれ、体をゆだねて、目をつぶって、ただただ、漂った。身体が冷えたと感じれば、加温浴槽に移動する。温かいお湯に包まれてホッとする。身体が温まったら、また源泉浴槽へ戻る。そうしているうちにあっという間に時間が過ぎてしまった。この繰り返しで、ぬる湯で体がすっきりしつつも、体の芯がぽかぽかと温まるのが分かった。何とも言えない、病みつきになりそうな心地よさだ。