【温泉】カムイワッカ湯の滝（北海道斜里町）
今日ご紹介する温泉は、北海道は知床の名所である、カムイワッカ湯の滝。先月（2023年7月）中旬に、こちらを訪問し、滝のぼりをしたときの記録だ。
カムイワッカ湯の滝とは、そして、「滝のぼり」とは何か？
公式サイトに以下のような説明がある。
カムイワッカ・エリアの中で最も人気がある体験が、お湯が流れる川をのぼる「カムイワッカ湯ノ滝のぼり（カムイワッカ湯の滝）」です。
カムイワッカ川は、道路から川に入る登り口（入渓地点）から上流400～500mほどの付近で、川の斜面の割れ目から約70℃の温泉が幾筋も川に流れ込んでいます。
そのため、入渓地点では約25℃ほどですが、いくつもの小さな滝を超えて、上流に登るにつれて温度が上昇していき、最終地点の「4の滝」付近では、約35～38℃ほどになっています。 やや暖かい水しぶきを体に浴びながら、いくつもの小さな滝を乗り越えていくのが、最大の醍醐味です。
温泉好きの皆さまへ、泉質についての説明も引用しておこう。
典型的な酸性硫酸塩泉、ph1.6程度の強酸性です。皮膚病や糖尿病に効果があるとされています。肌の弱い方やお子さまは、利用後に痒くなることがあります。真水で洗い流すとすぐに治まりますので、念のため真水をご用意ください。
後述するが、今年から、このカムイワッカ湯の滝での滝のぼりは、事前予約制になっている。また、時期によってアクセスに制限がある（2023年7月現在。詳細は本記事末尾のリンクご参照。）。
私が行ったときは、滝の入り口までマイカーで自力で行かなければならなかった。逆に、ハイシーズンには、所定のシャトルバスに乗ることが必要となる。
レンタカーで、ダート道を10キロ進まねばならない。すれ違い困難な箇所も多く、道はガタガタ。さらにこの日は濃い霧も発生し、視界が悪く、かなり怖かった。
途中で、エゾシカが車を横切ったりした。
目的地に到着。無事に辿り着けて本当に安堵した。こちらで駐車する。
そして、こちらの事務所でチェックインする。名前を告げると、「お待ちしておりました！」と、歓迎の言葉で迎えてくださった。
まずは、ヘルメットを渡され、装着する。そして、滝の図面を見ながら、説明を受けた。
本来、１の滝から４の滝まで登ることができるところ、この日は、ヒグマが出没したこと、かつ、霧のため視界が悪いことから、３の滝の手前までしか行ってはならない、とのご指示。安全第一なので、もちろん素直に従う。
説明が終わると、いよいよ、出発だ。
こちらが、入り口。少しだけ上りになっている。
滝が見えてきた。
ここから、滝に入っていく。
近寄ると、ざあざあと、水流が激しい。本当にこれを登ることができるのか、少し不安になる。
でも、大丈夫。この日のために、ワークマンで、980円のマリンシューズを購入したのだ。早速、滝へ足を踏み入れる。
ちなみに、私が買ったワークマンのシューズはこちら。
滝の中は、流れが速かった。温度は、まだお湯というほど温かくはない。ぬるい水といった感じだ。
早速、用心しながら登っていく。ところどころに、水が溜まり、滝つぼができている。
けっこう急な斜面もある。
ゆっくりと、注意しながら、どんどん登っていく。乾いた部分を登よりも、水が流れている部分を登ほうが安全らしい。
斜面の色が、ところどころ、緑色になっている。
こちら（↓）の滝つぼは、大人が一人入るのにちょうど良いサイズだった。服を脱いで水着になり、入ってみた。
大量の水が注ぎこむ滝つぼの中では、バランスがとりにくく、体がプカプカと浮き上がる。これは、面白い！
水は、ぬるま湯といった程度の温度まで上がっていた。首まで浸かっても、それほど寒いとは感じかった。
さらに、登っていく。
また登る。
さらに、登る。
そして、目の前に、ひときわ高くそびえる岩壁が現れた。この地点に、係員の方が立っていて、「これ以上進めません」と、申し訳なさそうに声をかけてくださった。
事務所でうかがっていたとおり、この地点が３の滝の入り口で、本日の終点だったのだ。
険しい岩壁を流れる、激しい水流。しばし、言葉を失い、見とれる。大自然の壮大な芸術に、畏敬の念を覚える。
この時点では、既にかなり水の温度が上がっており、もはやお湯になっている。
霧やヒグマ出没という特殊事情がなければ、この壁を登り、さらに上まで行けるという。４の滝まで行くと、お湯の温度も、もっと上がるようだ。
３～４の滝を攻めることができなかったのは、残念だ。しかし、ここまで登ってくるのも、私にとっては既に大冒険であり、十分に堪能できた。
ゆっくり滝を眺めてから、滝を下りる。係員の方や、他のお客さんについて、滝の斜面を、そろりそろりと、下りていく。下りのほうが、上りよりずっと怖い！
なんとか無事に入り口まで戻れたときは、心から安堵した。
延々と続く急坂、落石の恐れやヒグマとの遭遇の恐れ、強酸性のため肌が荒れる恐れなど、様々なリスクを伴うアクティビティだ。事前の準備がとても重要になると感じた。公式サイトの指示に従い、事前に指定の動画を視聴し、服装の準備もきっちりしていた。熊鈴も持っていき、リンリンと大きく鳴らしながら登った。準備をしておいて本当によかった。
以下、公式サイトから、重要と思われる情報（2023年7月時のもの）をコピペしておく。
滝つぼで湯浴みをしたい人は、下に水着を着ておくとよいと思う。
滝のぼりができる期間、シャトルバス期間、マイカー期間について要確認。
マイカーの場合もシャトルバスの場合も、要熟読！
大人料金は、マイカー期間とシャトルバス期間で異なる。
9時から16時まで１時間単位で、各枠30名まで予約できるようだ。
このカムイワッカ湯の滝は、ガイドブックには必ず載っている名所だし、とても貴重なアウトドア体験ができるので、夏のレジャーにうってつけの場所だ。
しかし、上記のように、予約できる人数が限られている。滝のぼりを検討されている方には、早めの予約を強くお勧めする。
なお、大人2,000円（マイカー時期）または2,800円（シャトルバス時期）という料金がかかる。高いと思われる方もいらっしゃるかもしれないが、ヘルメットを貸してくださるし、係員さんが数名、要所要所でサポートしてくださる。人数を制限しているので、混雑しないのも良い。そう考えると、決して高い料金ではないと感じた。
以下は、公式サイトへのリンク。余裕をもってチェックすることをお勧めする。
素晴らしい体験でした。係員の皆さま、大変お世話になりました。ありがとうございました！
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