2-5. サウジの王族がリッツ・カールトンに拘束された本当の理由

【３行まとめ】
シェール革命によって石油価格が下落し、サウジの経済が悪化。政府のバラマキの額が減り、庶民の不満が高まっている。庶民の不満を解消するため、政府は王族を拘束。さらに、政府は王族の保釈金で財政赤字を補う。

・米国シェール革命による原油価格低迷の衝撃
　日用品から軍事まで、何でも海外に依存するサウジ経済は、石油資源による安定した収入があって初めて成り立っています。

　石油資源による安定収入が続く限り、サウジ国民は、資源を売却して資産を取り崩しながら、特に働かなくても生きながらえることができます。

　このようなサウジの状況を近年一変させたのが、米国によるシェールオイル革命です。

　２０１４年初頭には１バレル１００ドル以上あった原油価格が、米国シェールオイルの増産によって、２０１４年末には６０ドルまで大幅に下落をしました。

　さらにその後、２０１４年から２０１６年にかけて、ＯＰＥＣ（サウジを筆頭とした産油国諸国の連合）は、原油価格の引下げに走り、２０１６年には２６ドルまで下落しました。

＜原油価格（WTI）のグラフ（出典：investing.com）＞

＜シェールオイルとは＞
　地中の頁岩（シェール）に含まれる石油。頁岩（シェール）は、習字のすずりに使われるような非常に硬い岩であり、従来は採掘が困難でした。近年、採掘技術の進展により、商業採掘が可能になりました。石油の品質は基本的に同等であり、特に差はありません。

・産油国連合とシェールオイル業界の戦い
　産油国からすれば、「石油は常に高く売れる方が良い」ようにも思えますが、アメリカの新規参入を阻止するために、石油の大安売りをして、力技でねじ伏せようとしたのです。
　
　シェールオイルの採掘場の整備には、多大な初期投資がかかるため、特に初期のコストは割高となります。産油国連合は、そこを狙ってアメリカに攻撃を仕掛けました。

　実際に、２０１５年から２０１６年にかけて、いくつかのアメリカの採掘場は操業停止に追い込まれました。

　様々な分析がありますが、シェールオイルの損益分岐点は、１バレル５０ドル程度とされており、３０ドルではとても見合なかったようです。

　この時期、日本の商社もシェールオイルに投資をしていたのですが、この原油価格の下落により、大きな損失を被りました。

　しかし、長期的な原油価格の低迷は、サウジを始めとした産油国諸国の経済にも、大きなダメージを与えることになりました。

　２０１６年１１月に、ＯＰＥＣは方針を転換し、８年ぶりに減産に合意することになりました。

　さらに、同年１２月には、１５年ぶりにロシアなどＯＰＥＣ非加盟国も含めた協調減産の合意が実現しました。シェールオイル業界の粘り勝ちと言えるでしょう。

　こうした協調減産により、２０１７年現在、石油価格は５０ドル前後の水準で推移しております。

　しかし、サウジアラビアの財政がバランスするために必要な原油価格は、１バレル８０ドル前後とされており、まだまだ苦しい状況が続いています。

・サウジ国民の生活へ影響
　石油価格の下落により、街中には、政府や親族のセーフティーネットからあぶれた人が、目につくようになってきました。

　中でも生活が苦しいのは身寄りのない女性です。西側の港町ジェッダでは、アバヤ姿の女性の乞食を多く目にします。

　民衆にも政府への不満がたまりつつあります。公に政府への不満を口にしていませんが、タクシードライバーや、カフェの若者に話を聞くと、政府の無策を批判する者がたくさんいます。

写真：サウジ人のタクシードライバー（首都リヤドにて）
「政府は、失業対策と言って金をばらまいているが、一部の大企業がそのお金を取り合っているだけで、庶民の懐に入ることはない」と嘆いていました。愚痴をこぼしてすっきりしたのか、香木をおみやげにくれました。火をつけるといい匂いがするんだと話してくれましたが、運転中だったので、事故を起こさないかひやひやしました。

　サウジ東部の街、ダンマーンのカフェで出会ったサウジ人男性のエピソードを紹介しましょう。彼は、海外に旅行した時に、コインランドリーの便利さを知り、サウジにも導入すべく店舗を開こうとしたそうです。

　その際、役所に営業許可の申請に行くと、役人から、「コインランドリーなんか誰も使わないからやめろ」と門前払いをされたとのことでした。

　サウジ人の若者は、「政府は助けてくれないどころか、新しいことを始めようとすると頭ごなしに否定する。こんなこと大声では言えないけどな。」と力なく笑いながら語っていました。

・高まる政府の危機感
　これまでは、政府のバラマキが続いていたため、若年層や女性の失業問題は、表面化していませんでした。

　しかし、原油価格が下落し、政府が財政赤字に陥るいま、問題が顕在化しつつあり、政府も危機感を抱いています。

　２０１７年１１月、次期国王と目されるムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、汚職などの容疑で、王族や政府高官など２００人を拘束しました。

　拘束された王族たちは、首都リヤドのリッツ・カールトンに収容され、世界一豪華な留置所だとニュースになりました。

　この拘束には、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が、国家警備隊（メッカや国境の警備を担当する軍隊）を掌握するという政治的な意味合いがあるのですが、さらに国民の不満をガス抜きする目的がありました。

　さらに、拘束した王族からは、５００億ドルから１０００億ドルの保釈金を召しあげる予定とされています。これはサウジの年間の財政赤字額をまかなえる数字です。

　政府からすれば、政府高官に対する国民の不満をガス抜きできて、さらに財政赤字もまかなえて一石二鳥ということでしょう。

　歴史に「たられば」はありませんが、アメリカがシェールオイルを開発していなければ、こうした前代未聞の拘束劇も起こっていなかったかもしれません。

編集後記
　noteをはじめて約１週間が経ちました。いつも、「スキ！」やコメントをしてくださっている皆さま、どうもありがとうございます。とても励みになっています。書いたものが読まれているというのは、とても嬉しく、おかげさまで三日坊主にならずに続けられています。

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　最後に、ツイッターやブログなどで、本連載を紹介していただいた方々の、おすすめnoteを勝手ながらこちらに掲載したいと思います。

・深津 貴之 (fladdict)さまの「noteで売り上げをアップするポイント」
タイトルをわかりやすくしたり、視認性を高めることの重要性を再認識しました。さすがnoteのユーザーエクスペリエンスに携わられている方です。この記事を読んで、過去のタイトルをかえてみたり、冒頭に３行まとめをいれたりしてみました。私は、まだ有料記事は書いていないのですが、追々チャレンジしてみたいと思います。
https://note.mu/fladdict/n/n283469980e5f

・TK工房さまの「シリアに行きたい君へ」
自分を探しにシリアに行くことを思い立つ若者に対し、シリアよりも身近にもっと大切なことはあると諭すnoteです。中東滞在経験に裏付けられた「中東・イスラム」マガジンもわかりやすくおすすめです。また、福沢諭吉の学問のすすめを関西弁に翻訳したkindle本も出版されており、こちらも読みやすくとてもおすすめです。
https://note.mu/168526/n/n1f4d1381a967

・takahashi126さまの「対岸の火事かもしれないけど、ちょっと知りたいイエメンの今」
中東というとシリアの危機的状況が注目されていますが、実はイエメンも深刻な状況に陥っています。動画などを交えて、わかりやすく現状をまとめられています。また、ヨルダン在住であり、現地の様子などがわかるのもとても勉強になります。
https://note.mu/takahashi126/n/n5858e97cd10d

　他にもいろいろな方をご紹介したいのですが、今回は紙面の都合上ここまでとさせていただきます。

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（表紙写真は、王族が拘束されたリヤドのリッツカールトン。公式ホームページより。）