【信州上田】2024秋の信州旅その４ 刀屋の蕎麦と、種ごとピーマンの美味しさ
上田のごっつい蕎麦屋さん〔刀屋〕へ、両親を連れて行ったでござる、の巻。
両親には、前もって大盛りの写真は見せてある。
それが、いかに巨大な盛っぷりであるかも、知らせてある。
間違って大盛りを頼まれたら、大変なことになるからだ。
「いや、普通盛りで」
どうやらわたしは、自分基準すぎる心配をしていたらしい。
うちら夫婦は二人とも大盛り。
これに加えて、天ちらし（天ぷらの盛り合わせ）も頼む。
長ネギ、ピーマン、茄子、まいたけ、大葉、さつまいも、かぼちゃ、そしてエビだ。
お漬物が一緒に出てくれるのだが、今回は、
「この鮮やかに赤いの、何？」
ピーマンだった。
赤いピーマンが、中の種ごと漬けたものが出てきたのだ。
試しにつまんでみると、種の食感もあいまって、とても美味しい。
（今度、ピーマンを調理するときには、種を取らないでみようかな……）
なお、天ちらしも大盛り蕎麦も、いつものようにぺろりと何なくいけた。
「なあ、この蕎麦も食べてくれないか」
父は食べきれず、残った蕎麦をわたしへ寄越した。
普通盛りとはいえ、通常のお店の超大盛りに匹敵するのだ、この上、天ちらしまで食べたのだから、仕方がない。
（そういや、すごく似たシチュエーションを、近い過去で体験したような……）
そう思いながら、父の蕎麦もぺろりと平らげる。
（ああ、そうだ、これとまったく同じシーンを、小説で書いたばかりだった）
来年刊行予定の、上田を舞台にした青春小説の話だ。
ただし親子ではなく、主人公とその親友の話である。
◯
この旅行はわたしが両親を招待するものなので、刀屋でのお会計も、わたしが持つ。
が、両親としては、そんなつもりはさらさらなく、伝票を母がさっと預かってしまった。
かつては子供でも、大人になれば、さすがに親へご馳走のひとつもしたいものだが……。
いや、しかし、ありがたい親心として、ここは諦めて、おごってもらうか……。
と思った、その刹那。
「こちら、預からせていただきます」
隣の夫が、さっと伝票を奪ったのだ。
それは見事な早業だった。
母が器を持ち上げた、その一瞬の動きと油断をついて、夫は素早く手を伸ばしたのだった。
こうなれば、両親も諦めざるを得ない。
が、そのせいですっかり警戒され、翌日の夕食では、けっして伝票をこちらへ渡そうとはしなくなっちゃった。
なんだろう、この、謎の攻防戦。
◯
会計の時、入口付近でピーマンを売っていた。
一袋50円。
安い！
しかも、後で数えたら、一袋の中に15個くらい詰まっていた。
帰宅後、さっそくこのピーマンを使っておかずを作った。
ピーマンの煮浸しだ。
種を取らず、ほどよくピーマンを潰す。
出汁の素、醤油、料理酒、すりおろし生姜を放り込んだ鍋で、くつくつ煮込む。
味しみのため、ちょっと冷ます。
食べる直前に温めて、出来上がり。
とても美味しく、15個あったピーマンは、全部１食で消えて行った。
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