私は、この名前を「持って」生まれた

「Sae」という名前は、本当に何の変哲も無い、つまらない名前だな、といつも思う。

noteやTwitterを開いたときにタイムライン上に表示される数々の名前たちは、どれも個性に溢れていて、工夫があって、時にはアイコンと連動する形になっていたりもして、あぁ、みんなの名前、面白いな、と思う。

「Sae」で検索すると、たくさんのアカウントが出てくる。noteでも、Twitterでも。一度見たら忘れられないような名前でもない。もっと面白くてキャッチーな名前に変えた方がいいのかもなぁ、とも思った。何度も思った。

けれど、それでも私は、「Sae」以外の名前にすることが考えられなかった。なぜなら私は、自分の名前が心から大好きだから。

私の名前は、「冴」という。

「冴」の一文字で、「さえ」と読む。

この漢字が、私は大好きでたまらないのだ。
これ以外で、自分のことを表現できる名前を、私は知らない。

さえる／頭がさえる／身にしみるほど冷える／澄む／腕前が優れた／色が鮮やか／こおる

「冴」という漢字には、こんな意味があるらしい。親からは「『色が冴える』というように、色鮮やかな人になってほしい」という意味を込めてつけた、と聞かされた。

一番よく使われるのは、「頭が冴える」だろう。たまに「頭をシャキッとさせる」という意味で、コーヒー飲料の商品名に使われたりもする漢字だ。

パッとみた時に鋭い印象を受けるから（なんてったって、漢字のほとんどが「牙（きば）」で出来ている）、シャープな印象を持たれたり、名前だけを見て男性と間違えられることも少なくなかった。

小学６年生の頃、中学受験をした。中学受験では時折、選考過程の中に面接が含まれる。小学生相手に面接だなんて、何だか残酷だなぁと今なら思うけれど、当時の私は「大人に聞かれたことを答えればいいんだ」とシンプルに思っていた。「冷えた」子どもだったなぁと思う。

面接当日、３人ほど並んだ大人たちに、こんな質問をされた。

「あなたのお名前は、どういった意味があるのですか？」

私は、『頭が冴えるように、と付けられました』とハキハキと答えた。

面接官は、一度クスッと笑い、それから真顔に戻り、こう言った。

「その名前は、あなたにとってプレッシャーではありませんか？」

『いいえ、大丈夫です』

私は動じずににっこりと微笑み、こう答えた。
ここは進学校に入学するための面接の場なのだ、ということを、子どもながらにしっかりと意識していた。だからこそ、少し大人びた答え方をした。そしてその時の私は、「色が鮮やかである」という意味を、あまりよく理解していなかった。

それから、いろんな強がりを繰り返して、大人になった。

強そうだね
頭良さそうな名前
キリッとしてる
珍しいよね
男の子みたい

その全てに特別感があって、それはそれで嬉しかったけれど、それがこの名前の全てではないことを感じていた。

色が冴える、とは何だろう？
鮮やかって、何？
澄むって、どういうこと？
こおるって、何が？

そう、「冴」の持つ、あまりにも感覚的なところが好きだ。
そこには、理屈がない。言葉として知ってはいても、それで思い描くものは、人によって全然違う。たくさんの解釈を、許している。それがとても好きだ。

時にクリアな脳内を持ち、
時に冴え渡る青い空に身を委ね、
時に色鮮やかな存在に酔いしれる。

強くもなり、弱くもなれる。如何様にも形を変え、如何様にも想像でき、如何様にも捉えられる。その柔さと強さが、染み込んでいる。そんな「冴」という漢字は、とても自分らしいと思えるし、そんな自分でありたいとも思える。まるで、名前が自分を象徴してくれるように。

わかりづらくて、厄介な私だけれど。
この名前だけは、何があっても奪われない、私の宝物。
この名前と、一生を添い遂げることができることを嬉しく思う。

超えることもなければ、置いていかれることもない。
概念として、一生、交わり続けるもの。

それが、私の名前。

冴