上野動物園のリーリーは中国返還が決まるまでガラガラに空いていた。シャンシャンやシャオシャオとレイレイが大混雑していたからだ。いつも並び疲れたときは癒やし系リーリーの出番だった。リーリーだけに会いに出かけたこともある。今や平日でも2時間待ち。あの静かな頃が懐かしい。寂しくなるなぁ。