歴史をたどる－小国の宿命（４４）

白河天皇の時代に入る前に、「白河天皇とは、何者ぞ？」と思う人もいるだろう。

第７１代の後三条天皇の息子であり、死期が迫った病気の父から譲位され、２０才で第７２代の天皇となった。

白河天皇は、摂関家の権勢を弱めることに努めたといわれている。つまり、道長に代表されるように自分の娘を天皇の后にして、摂政や関白の地位につくことで権力を握るような体制に、終止符を打とうとしたのである。

ただ、白河天皇の野望は、最終的に自分が実権を握ることであった。

藤原氏の摂関政治には、批判的な立場の者も少なからずいた。

そうした事情も自分の実権掌握に利用し、藤原氏一族と波風を立てないそぶりを見せながらも、着々と自分の手元に権力を引き寄せていたのである。

白河天皇は、自分の息子を後継に指名したが、それが第７３代の堀河天皇であった。

堀河天皇は、１０８７年に即位したが、当時はまだ８才であった。

白河天皇は、自分の息子に譲位したあと、まだ幼い息子のサポート役として、「白河上皇」として権力を維持した。

堀河天皇が２０才で亡くなると、今度は、堀河天皇の息子をわずか４才で、第７４代の鳥羽天皇として即位させた。

さらには、鳥羽天皇の息子をも、わずか４才で即位させ、この息子が第７５代の崇徳天皇になった。

こうして、第７３代から第７５代の天皇は、白河天皇の子ども、孫、曾孫が務めたわけであるが、幼年で政治に未熟であることを利用して、最終的には「法皇」として君臨したのである。

それにしても、道長といい、白河天皇といい、やることがえげつないと感じるのは、私だけではないだろう。

実に、白河天皇は、１０７３年から１１２９年に７７才で亡くなるまで、５６年間も実権を握っていたのである。