良妻

同期のアイツ、今月も営業成績がトップだ。以前は遅刻や居眠り、そしてミスの連発で、上司に叱られっぱなしだったのに。これには絶対秘密があるはず。
オレは思い切って、アイツに聞いてみた。
アイツはお昼ご飯のおにぎりを食べながら、
オレの質問に、顔を赤くしながら、

実はさパートナーが出来たんだよ。

と恥ずかしそうに答えた後、

もう同居してるんだ。彼女のおかげで、
遅刻もなくなったし、夜もしっかり眠れるようになったんだ。おかげで仕事にも集中できるようになれたしな。

と続けた。

なるほど。アイツの大躍進は、彼女のだったのか。そう思うと、オレはこのぐうたら者をここまでにした、アイツの彼女に興味が湧いてきた。そこで、嫌がるアイツに無理を行って、次の休みに家に行く約束を取り付けた。

電車を何回か乗り継ぎ、やっとアイツんちの最寄り駅に到着したのは、オレのうちを出発してから数時間後だった。アイツんちって、そんなに遠かったかな？これだと、会社まででも、結構な距離だ。

住所を頼りに、田舎道を歩いていると、お洒落な戸建の前で、アイツが手を振っているのがみえた。

遠いところまでありがとうな。

いや、こちらこそ無理言ってごめんな。しかし、お前のうち、こんなに遠かった？

入社したころは、会社近くの実家から通ってたんだけど、独立してうちを買って引越したんだよ。いいうちだろ？

そう得意気に話すあいつに、

ところで、自慢の彼女はどこよ？

と、オレが揶揄うように問いかけると、

いや、今はちょっと‥

と、アイツは下を向いて黙ってしまった。

おい！朝だぞ！遅刻するぞ！

いきなり庭の方から、アイツの怒鳴り声がした。そうだ！オレは飲み過ぎて、アイツのうちに泊ったんだった。昨夜、彼女は結局、オレが寝るまで姿を現わさなかった。それどころか、うちの中は誰が見ても男の一人暮らし。女っ気など微塵もなかった。彼女なんて、本当にいるのかな‥？

訝しみながら身支度を整えて庭に出たオレは、驚いてしまった。なんと目の前にカタパルトとグライダーが現れたのだ。そしてもう、アイツはグライダーに乗り込んでいた。グライダーの中からアイツは、

紹介するよ。オレのパートナーだ。これに乗れば、あっという間に会社に到着。朝もゆっくり寝られるから、寝不足もないし快適だよ。

そう言うと、リモコンのスイッチを押した。

バシュー！

スプリングが弾ける音が聞こえて、俺たちを乗せたグライダーは、空高く舞い上がる。こんな通勤も悪くないだろ？とアイツが言った。

（了）