🔶私の好きな奈良：白毫寺 高台で閻魔大王を祀る天智系万葉歌人ゆかりの寺

タイトル写真は、春、桜が咲き椿が散る季節に撮影した、奈良市にある白毫寺（びゃくごうじ）の山門です。

白毫寺は、奈良市街地の東南、高円山（たかまどやま）西山麓の高台に位置し、百段余りの石段を登ると境内から奈良市街が一望できます。

境内から奈良盆地が一望できる

寺の名前にある「白毫」とは、仏（如来）の眉間のやや上に生えている長さ4.5ｍもある渦巻き状の白い毛のことです。仏像では白い渦巻きとして描かれたり、水晶などの光り物が突起物として付けられたりして表現され、仏の慈悲の光を表し、光明を放って世界を照らすとされています。

天智天皇の皇子、志貴皇子（しきのみこ）の山荘跡に建てられたと伝えられ、叡尊の弟子・道照が中国から一切経を持ち帰ってからは「一切経寺」とも呼ばれたこの白毫寺は、多くの重要文化財となる仏像、萩や五色椿でも有名です。

今回は白毫寺の魅力について見ていきましょう。

創建と歴史

白毫寺という寺号は、宇治市の山城興聖寺に残る1220年の経巻あとがきに「白毫寺一切経之内」とあるのが史料に確認できる初見とされています。寺の草創については明確ではありません。

伝承によれば、この地には奈良時代の和銅年間（708年 - 715年）に志貴皇子の山荘があったとされます。菅家本「諸寺縁起集」によると、もともとは空海の師にも当たるとされる僧・勤操（ごんそう）が高円山麓に建立した岩淵寺の子院であったとされます。

白毫寺は西大寺の叡尊（えいそん：興正菩薩）によって中興され真言律宗の寺院となりました。その後、中興第二祖である叡尊の弟子道照が1261年に中国から一切経を持ち帰り、翌年経蔵を建ててこれを収めたことから「一切経寺」と呼ばれるようになりました。

1497年には、古市氏と筒井氏の兵火で本堂、閻魔堂、多宝塔、一切経蔵などの堂宇をことごとく焼失しました。安置されていた鎌倉時代の仏像も損傷しましたが、持ち出されて現存しています。1520年にも再び古市氏と筒井氏の兵火に巻き込まれた記録があります。

江戸時代の寛永年間（1624年 - 1645年）に興福寺の学僧である空慶が復興、幕府からの扶持もあり繁栄したものの、1757年にも失火で焼失。明治の廃仏毀釈などもあってしばらく荒れましたが、人々の尽力で徐々に整備され、1983年には仏像を収蔵するための宝蔵が建てられました。

宝蔵（左）と、空慶を祀る御影堂（右）

志貴皇子

万葉集の歌
「采女の 袖吹きかへす 明日香風 都を遠み いたづらに吹く」
をご存じでしょうか。

釆女（うねめ）の袖を揺らしていた明日香の風も、都を遠くにして空しく吹いている、という歌で、明日香宮（あすかのみや）から藤原宮に遷った後に志貴皇子が詠んだ歌です。
何とも優美な歌ですね。

白毫寺の地に別荘のあった志貴皇子は、清澄で自然鑑賞に優れた歌人として万葉集に6首の和歌を残しています。

・石ばしる 垂水の上の さわらびの 萌え出づる春に なりにけるかも
・神なびの 石瀬の杜もりの ほととぎす 毛無（ならし）の岡に いつか来鳴かむ
・大原の このいち柴の いつしかと 我が思ふ妹に 今夜逢へるかも
・むささびは 木末求むと あしひきの 山の猟師に 逢ひにけるかも
・葦辺ゆく 鴨の羽交（はがひ）に 霜降りて 寒き夕へは 大和し思ほゆ

どれも繊細な美しさに満ちた名歌ですね。

天武天皇が、天智・天武両天皇の諸皇子を集めて皇位継承の争いを起こすことのないよう結束を誓った「吉野の盟約」の際のメンバー（草壁皇子・大津皇子・高市皇子・忍壁皇子・河島皇子・志貴皇子）ですが、皇統が天武天皇系に移ったことから、天智系であった志貴皇子は皇位継承とは無縁でした。

叙位や要職への任官記録がなく、持統天皇の弟でありながら不遇な状況にあったとも言えますが、政治よりも和歌などの文化の道に生きた生涯は、歌人として優れた感性を持っていた志貴皇子にとっては、却って幸せだったのかも知れません。

天智系天皇と「田原（たはら）」の地

境内の南東の隅あたりに、犬養孝氏揮毫の万葉歌碑があります。

笠金村の万葉歌碑

「高円の 野辺の秋萩 いたづらに 咲きか散るらむ 見る人なしに」
高円の野辺の秋萩は、今はむなしく咲いては散っていくのだろうか、愛でるご主人もいなくて、との意です。

715年9月、志貴皇子逝去の際の挽歌に対する笠金村（かさのかなむら）の反歌です。
笠金村は奈良時代中期の役人（越前守）で、万葉集に45首を残すなど歌人として活躍しました。

石碑の横には木製の説明板が立っており、歌碑に向かって直線上、約3㎞の彼方、高円山の裏側に志貴皇子のお墓（田原西陵）があると書かれています。
田原というのは、奈良市東部の地名で、白毫寺のある奈良市街東の高円山の裏側（さらに東）に位置します。

志貴皇子の子、第49代・光仁天皇は、皇太子の桓武天皇に譲位した直後に亡くなり、広岡山陵（平城京の東北？）に葬られましたが、桓武天皇は即位後すぐにその陵を田原東陵へ改葬するよう指示しました。

聖武天皇、光明皇后、元明天皇、元正天皇は天武天皇系の血統で、その陵は平城宮の東北にある丘陵地に集まっています。
一方で、天智系の天皇の陵はこれより少し東に離れた田原の地に集められているように見えます。

光仁天皇は、壬申の乱のあと天武系の天皇が続いていた中、久しぶりの天智系の天皇でした。光仁天皇の父である志貴親王はのちに天皇号を追尊され、春日宮天皇となり、墓も陵（みささぎ）と呼ばれる様になりました。

現在の皇室は、志貴皇子の男系子孫にあたります。

桓武天皇が行った改葬の目的は、陵墓を整理することで天智系・天武系と目に見えるように区別することであった可能性があり、桓武天皇の皇統意識の現れかも知れません。

本堂

17世紀前半、白毫寺再興時の建立と見られ、奈良時代以来の三間四面の形式を引き継ぐ復古的様式です。

本堂に収められているのは阿弥陀三尊（阿弥陀如来坐像、観音菩薩・勢至菩薩阿弥陀如来の脇侍）、聖徳太子二歳像、不動明王と、もう一体の阿弥陀如来坐像です。

重要文化財指定を受けた八体の仏像は、後述の宝蔵に収められています。

本堂

宝蔵　閻魔大王と眷属（けんぞく）

昭和に建てられた耐火構造の宝蔵には、本尊の阿弥陀如来坐像、地蔵菩薩立像、伝・文殊菩薩坐像、閻魔王坐像、太山王（たいざんおう）坐像、司命・司録’（しめい・しろく）像、興正菩薩叡尊坐像の重要文化財が保管されています。

本尊は阿弥陀如来で、平安から鎌倉時代の作と考えられます。
桧材の寄木造で漆箔を施されており、伏し目の物静かな温顔と穏やかな肉取りの体部など、「品よく仕上げられた」（寺のパンフレット）仏様です。

両脇には文殊菩薩座像と地蔵菩薩立像が並びます。いずれも木造です。
前者はもともとは多宝塔（今は跡のみ）の本尊で、平安時代初期の特徴を備え白毫寺最古の仏像です。後者は鎌倉時代の作とされます。

この白毫寺の仏像群のなかで特に目を惹くのは、閻魔王坐像と、眷属の太山王坐像･司命半跏像・司録半跏像（すべて鎌倉時代・木造）です。

閻魔大王を祀る白毫寺の様な寺は珍しく、これらはかつてあった「閻魔堂」に安置されていました。今でもこの寺では1月16日と7月16日には無病息災と長寿を祈願する「閻魔もうで」が行われています。

本尊の閻魔王と太山王は共に冥界の十王です。いずれも坐像も鎌倉時代の作で、太山王坐像の中に残された墨書により運慶の孫・康円の作と判明しています。
司命半跏像・司録半跏像も閻魔王の眷属で、康円一派の作です。

地獄を支配するこれら一族、言わば「閻魔ファミリー」は、地獄において亡者の審判を行う裁判官で、いずれの像も職掌に相応しい憤怒の表情を浮かべています。

恵心僧都源信の「往生要集」などに詳細が記されていますが、生前に十王を祀れば、死して後の罪を軽減してもらえるという信仰もあり、今なお畏怖・信仰の対象となっています。

ほかに、白毫寺を中興した興正菩薩・叡尊の肖像彫刻も重要文化財として宝蔵に安置されています。

白毫寺の花　萩と五色椿

白毫寺は「花の寺」として知られ、関西花の寺二十五ヵ所の第十八番にも選ばれています。

例年、9月下旬から10月初旬にかけて萩が見頃を迎えます。山門から続く石段の左右に参道を覆うように赤紫や白の萩の花が植えられており、境内にも多数の花が見られます。
私が訪れたのは2024年10月上旬でした。

山門に続く石段
両側は花を咲かせる木々で覆われている

今年は異常な猛暑の影響もあって、花の状態はあまり良くない様でしたが、石段の左右には写真の様な萩の花を見ることができました。

萩の花（2024年10月上旬撮影）

また、春には樹齢400年の「五色の椿」も有名です。

東大寺開山堂の糊こぼし、伝香寺の散り椿とともに「奈良三名椿」の一つとして名高いこの椿は、寛永年間（1624年 - 1645年）に興福寺の塔頭・喜多院から移植したものと言われています。

五色椿（2024年4月上旬撮影）

奈良市街の寺社からは、少し足を延ばす必要がありますが、中心部から離れているだけに訪れる人もそれほど多くなく、眺望も抜群です。

宝蔵では珍しい閻魔大王一族の仏像をはじめ、貴重な文化財を、明るい照明のもと間近で拝観することもできます。

万葉の心を感じ、奈良時代の歴史にも思いを馳せながら、花の季節に訪れてみては如何でしょうか。