「小説 名娼明月」　第６９話：因果の諦め（前）

　「これより、暇あるごとに当寺に詣でたまわば、女人成仏（にょにんじょうぶつ）の法話も叮嚀（ていねい）にいたすべし。
　そもそも、そなたは、いずこの人にて、いかなることより、可惜身（あたらみ）を川竹の流れには沈めしぞ？　懺悔も、罪障消滅の一端なれば、一通りを物語りたまえ」

　と、正海上人から問われて、お秋は些（すこ）しも秘（つつ）まず、

　「私は、もと備中窪屋郡西河内（くぼやのこおりにしかわち）の生まれ、父は與次郎一秋と申し、過ぐる年、石山本願寺勢として、大阪川口にて、織田勢と戦い、討死（うちじに）いたしました…」

　と語り、なお話を続けんとせしを、上人は、

　「霎時（しばし）！」

　と制し、明月の顔を、つくづくと眺めた。

　「なに？　與次郎一秋殿のお娘とや！　さらば、そなたは、お秋どのには候（そうら）わずや？」

　と訊かれて、お秋もびっくり！

　「いかにも、妾（わたくし）は、お秋と申しまする」

　と言って、上人の顔をしみじみうち眺めて、さらに驚いた！
　この正海上人こそ、あの、七里三河守（しちりみかわのかみ）である！　かつて本願寺勢の大将として織田勢を恐れしめ、父一秋とともに、大阪川口の難を破りて、味方の飢餓を救いたる、七里三河守である！
　明月は、自ら女郎に扮して、織田勢を欺きたる当時を想い出し、正海上人の顔を茫然と眺め、余りの奇縁に驚いて、言う事を知らずにいると、上人はやおら、膝を進めて口を切った。

　「もはやお判りであろう。それがしは、昔の三河守法橋順宗（みかわのかみほうきょうよりむね）、今更（あらた）めて、七里正海、その当時、和女（おんみ）の父上、與次郎一秋殿の誉ある討死は目の当たり見て、よく承知仕（つかまつ）る。
　さは云え、母人（ははびと）もあるべきに、昔に変わりしその姿は、いかなる理（わけ）ぞ？　窪屋の荘にその人ありと知られたる一秋殿の愛娘たるべき人が、柳町の遊女となるには、よくよくの事情ありてのことと思わる。苦しからずば、その事情を語りたまえ。時宜（じぎ）によりては、お助け申すべき術（すべ）もあらん」

　と云われて、明月は堰（せ）き上ぐる涙拭いもあえず、

　「実に変わり果てたる私の身の上、貴僧の御目の前に、ただ坐してあるさえお恥ずかしき次第。この上に、過ぎ来し方を語るは堪え難きこと。
　せっかくお助けくださるものならば、未来のお救いがお願い申しとう存じまする」

　と言って、明月は泣き伏した。
　さまざまの思いに、明月の胸は掻き乱れて、涙は胸を破りて溢れるかとばかり。