【全史】第21章 有藤監督、屈辱の最下位/1988(昭和63)年

（１）キャンプとドーム開幕

　前年「機動力野球」を目標に掲げた有藤監督は、さらに加えて「守り勝つ野球」を目標に加えた。前年は現役引退直後で暗中模索の部分も多かったが、２年目の今シーズンは、どっしり構えて指揮していくことを示唆した。
　オフの間、有藤監督はあまり動かなかった。コーチ陣が２人退団し入れ替わり、トレードも故障続きだった石川賢を新天地として大洋に放出し、堀井恒雄投手、小山昭晴捕手とのトレードを決めた程度だった。

　11年間主軸を務めたリーに代わる新外国人として、ビル・マドロックが加入した。メジャーリーグで15年間プレーして首位打者を４回獲得した実績を誇る。メジャー通算2008安打、打率.305もさることながら、メジャー通算本塁打も163本塁打と長打力も魅力。メジャーでの実績は、オリオンズ歴代助っ人の中でも、最高の数字だった。年俸も約1億3650万円。この金額はロッテ球団史上最高年俸で、当時日本人最高額の落合の1億3000万円とほぼ同額だった。ただ、気がかりは37歳という年齢だったが、本拠地川崎球場を視察した際には「この野球場なら自分の打撃ならまだ大丈夫。（本塁打）50本は打てると思う」と話した。

　鹿児島キャンプでは、言葉どおり前年と違い有藤は自ら口を出す回数は減った。ただ、厳しさとアグレッシブさは変わらない。特に若手の底上げには力を入れた。
　投手陣は前年まずまずの結果を出し、ようやく見通しが出てきた。先発は村田と荘を中心にベテランの仁科、深沢に対して３年目の左腕・園川、４年目の小川が争う。抑えには牛島が健在だ。中継ぎには右田、平沼、ベテラン佐藤政に、前年は肩痛で15試合の登板に終わった３年目左腕の伊藤優は中継ぎで復活を期す。その他にも前年ともに14試合の登板に留まった井辺、関のドラ１コンビもリリーフ、先発の座を狙う。

　前年はブルペンに入る回数が多かったが、今年はグラウンドにいる時間が圧倒的に増えた、やはり、打撃陣を指導する時間が増えた。高沢、横田、西村が機動力野球の中心だが、前年は揃って３割をマーク出来なかった。高沢にはクリーンアップも期待される。新外国人マドロックは圧倒的なパワーをフリーバッティングで見せていた。有藤も「４番・指名打者は任せられそうだ」と話した。死球で離脱した12本塁打に終わった古川は「25本塁打が目標」と気を引き締めた。
　キャンプを終えた有藤は「それぞれがレベルアップ出来た」と手応えを口にした。

　さて、４月８日の開幕戦はこの年の３月に完成した、日本初の屋根付き球場・東京ドームでの日本ハム戦だった。デーゲームで読売－ヤクルト戦、ナイターで日本ハム－ロッテ戦という日程（完全入れ替え）が組まれた。
　その開幕戦は、０－２とリードされた８回表に代打・山本功の押し出し四球で逆転して勝利、３年連続11回目の開幕投手の村田は６年ぶりで開幕１勝、牛島も初セーブ。牛島は前年８試合連続セーブのリーグタイ記録で終了していたが、年またぎは連続記録とならないため、９連続セーブはパ・リーグ新も参考記録とされた。有藤２年目は白星スタートとなった。
　しかし、２回戦は小川が８回途中３失点も打線が９回に１点と沈黙、３回戦は荘が４失点完投も打線が初回の１点に封じられ、開幕３連戦は１勝２敗と負け越しスタートとなった。

（２）スタートダッシュで首位争い絡むも…