LGBTQ関連に特化した書店。表現の自由のために法廷で闘い続けたオーナーの魂/Vancouver書店レポvol.10
「私たちにたどり着いてくれてありがとう」。LGBTQ関連の本に特化した書店『Little Sister’s』 のオーナーから、取材OKのメールが届いた。
この書店が並ぶDavie Streetは、通称”ゲイビーストリート”と呼ばれ、レインボーカラーが交差点の道路上を駆け巡り、カラフルなフラッグが道の両脇に高々と掲げられている。
もともとバンクーバーはカナダの中でもゲイフレンドリーな街として知られ、2005年に同性愛の結婚が合法化、毎年行われているゲイパレードは2018年で40周年を迎えた。そのときは、トルドー首相も参加して60万人以上が集まったそうだ。
そんなエリアの路地奥に、ひっそりと佇む書店。2014年に亡くなった初代オーナーのひとりJim Devaは、80年代から20年以上、表現の自由とゲイカルチャーの権利のために法廷で戦い続けた知る人ぞ知る人物だ。
その功績は、いまも街の一角に”Jim Deva Plaza”として讃えられている。
「バンクーバーは、いろいろな意味でとても寛容な街だと思いますね。ゲイカルチャーに関して言うと、ずいぶん前から一般化していて、規模はどんどん大きくなっています。でも、一体感がある、というよりは、小さなコミュニティがたくさんあって、それぞれのコミュニティへの帰属意識がみんな高い、という感じです」
3年半前からこの書店で働いているというAaronはそう語る。
「初代オーナーのJimの国際的な評価や、この通りの特色もあって、バンクーバーのゲイカルチャーに大きく貢献した書店ではありますね。同時に、今はバンクーバーで最も大きな規模のセックスショップとしても知られています」
そう、もともとは書店だけど、2019年に新たなオーナーを迎え、現在お店のスペースの7割はアダルトグッズやTシャツなどが並んでいる。
1996年に創業した当時は、本のみを取り扱っていたそう。アメリカから本の輸入を試みるも、一部”ポルノ商品”とみなされてカナダから規制がかかったりもした。そこを切り開いてきた先駆者のプライドは、LGBTQ関連に一貫した豊富なコレクションから垣間見える。
「本は今はすべて自分がセレクトしています、とくに中央の”FEATURED BOOKS＆NEW ARRIVALS”のコーナーは、個人的に好きなものを集めました」
ジェンダー、セクシュアリティ、クィア・フィクション、セクシャルマイノリティを描いたノンフィクションetc... この店ならではのカテゴリーのラインナップを見ていると、まさに今の社会で大きな問題となっているトピックのひとつであり、時代がやっとこの店に追いついたような感じさえしてくる。
「ここは”書店”というひとつの空間ですが、世の中には多種多様な世界があるなあと痛感します。自分の場合は、その世界を”本”を通して探索したいという思いが強いんです。例えば、ローカルの作家さんをお店に呼んで、朗読会をやることがあります。その作家さんの後ろにはファンコミュニティがあって、本のイベントを通して予期せぬ形でローカルな人々との交流が生まれる。その瞬間は何にも代えがたいですね」
彼が言う”様々な世界”は、もちろんローカルに限らない。お店にやってくる一人一人が違った”世界”であり、Aaronに選ばれた本はそのそれぞれの世界に旅立っていく。
「お客さんと話していると、だいたい最初にカミングアウトされます。深いパーソナルストーリーになることもある。そんな人々をナビゲートするのは素晴らしい経験です。その後またお店に足を運んできてくれたときは、もう最高ですね」
取材を終えた後、初代オーナーにちなんだ”Jim Deva Plaza”をブラブラ歩いた。
CONSCIENTIOUSLY 誠実に
VEHEMENTLY 熱烈に
DILIGENTLY こつこつと
FIRMLY 毅然と
INDEFATIGABLY 根気強く
FIERILY 猛烈に
PASSIONATELY 情熱的に
VIGOROUSLY 元気に
ENERGETICSLLY 精力的に
SONOROUSLY 堂々と
PURPOSEFULLY 固い決意で
COGENTLY 人を説得できるほどに
上の写真の他にも、その広場の電柱には、いくつもの英語の単語がレインボーカラーのそれぞれの色で掲げられていた。どれもポジティブで、Jimを讃えているであろうと同時に人間賛歌のようだった。
広場の端の方では、Jimのプロフィールが年表になった看板を、小さな赤ちゃんを抱えた地元の母親が足を止めてじっと読み込んでいた。この広場は、きっと無くならずに次の世代に引き継がれていくだろう。
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💡DATA
Little Sister's Book & Art Emporium
1238 Davie Street
Vancouver, BC V6E 1N3
(604) 669-1753
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