「菌」は義務教育で学んだ方が良い。
昔、仕事でなぜか「醤油」を作ってた時期があったのですが、そのときに、「菌」についてめちゃくちゃ勉強しました。
そして思ったんです。
「これって義務教育でみんなに教えるべきでは？」って。
そもそも、こんな名著もある通り、人類史は菌によって大きく動かされています。
１４世紀には、ペスト菌によって、世界人口の４分の１、およそ５０００万人が死亡したと言われています。
インカ帝国も、スペイン人が持ち込んだ菌によって滅亡したとも。
健康を語る上でも、腸内細菌は、心臓や、肺や肝臓などと並ぶくらい、もはや臓器と呼んでいいくらい、大切なものだと感じています。
この臓器を破壊してしまうと、様々な病原菌の侵入を許して、多種多様な病気に罹ります。
身体には、腸内以外にも、皮膚にも、眼にも、口にも、肺にも、あらゆるところに細菌がいて、共生をしているのです。
そして、人類の食文化も、菌との歴史です。
ほぼすべての食品加工は、菌対策として行われて来たといっても過言ではありません。
「乾燥」させると、菌は繁殖できません。
干物とかで使われる保存技術です。
塩や砂糖の濃度が高いと、菌は体の水分を奪われて生きていけません。
梅干しとか、塩鮭とか、ジャムとか。
「発酵」も美味しくするだけではなく保存技術です。他の菌が幅を利かせていると、腐敗菌が繁殖できなくなります。
漬物などは、「発酵」と「塩蔵」のダブル使いです。
酢漬けや燻製も菌対策です。
缶詰、瓶詰などは、密閉した後に菌を殺すことで、長持ちさせています。
冷蔵や冷凍も言わずもがな。
最近のレトルト食品は、パッキングした後に１２０度で１５分以上高温高圧殺菌をしますので、菌の中でも一番熱耐性の強い、「芽胞菌」をも殺すことができます。
このように、菌に汚染されずに食品を保存するため、人類が産み出した知恵が、そのまま人類の食文化となっていっているのです。
菌の基礎知識があると、カレーを翌日食べるとき、何分間沸騰させようか？それでも芽胞菌は死なないな～とか考えることができます。
化粧品も、工場では作れないですが、生きた菌を混ぜると、とてもいい製品になったりしますよ。
そういえば、こんな菌の漫画もあります。菌好きにはおススメです。
いや～、菌の世界は奥深くて実に面白い！
今後は、ますます注目されていく分野になると思います。
最後に、昔、読んだこんな本に、すごい気になる記述が。
UFOは外壁に菌をぎっしり詰めて、菌がエンジンとなって動かしているというのです。
円盤の上の部分の内側、2重になった壁の約3センチの隙間に微生物がいる
上と下の外壁の表面にはミクロの穴が無数にあいていて、そこから空気を吸う
円盤の前方に真空状態を生みだす
空気の流れが円盤に接触もしないうちに凝固し始める
それが微生物たちのいるところを通過すると球体になる
小さい球体はだんだん大きくなり、直径5mmぐらいになると堅さを失ってやわらかくなる
円盤の隙間から滑り落ちて円盤の下の部分に降り、再び気体へと分解する
こんなメカニズムで動くらしいです。
楽し過ぎる～！余力があったら研究してみたい分野ですね～。
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