【読書日和】「祈願成就」（霜月透子著）を読んで～願いを考えたら～

　この本が発売されたのは、今年（2024年）の５月２９日。購入したのも同日。表紙からもわかる通り、ホラー作品だ。私は怖がりで、ホラーは小説だけでなく映画もダメである。だから読むのを躊躇って、２ヶ月経ってしまった。それでも読もうと思ったのは、友人の本だから。読みたいと思ったのだ。この作品のプロローグ。まずはそこまで読んで、「あ、無理」と思った。「プロローグの先」を想像して、背筋が震えた。それでも、「怖くなかった」との感想もある、と言われ、読み進めることにした。　

　誰しも、大小、「願い」というものはある。５人の友達、そしてその１人の弟。彼らの「願い」。そして、そのための「おまじない」。その「対価」。それが始まり。
　彼ら６人の視点で話は進み、自然と私の心に入り込んできた。

　「明暗」の「暗」の部分。それは誰しもが持っているもの。その「暗」の思いで「願い」があるのも、人それぞれ。そして、願ってしまった。
　子供とは、時に残酷なモノ。それは純粋さゆえに、周囲への影響も考えない「願い」。それを考えずに行う、「おまじない」。

　「おまじない」には「対価」が必要。何もせずに、「願い」を叶えてくれるはずはないと思ってのことだろう。それぞれが持ってきた「対価」。「願い」は大小あるが、「対価」は大きさによって違うのだろうか。そして、それは誰が決めるのか。それは、「願い」を叶えるモノ。「願い」をする方ではないと感じる。そして、「対価」は足りるのだろうか。足りなかった場合、相手のモノは、「対価」だけではなく、「代償」を求めるのだろうか？　そしてそれを、皆はわかっていたのだろうか？　わかっていないからこそ、「おまじない」をしてしまったのではないのか？

　少しずつ迫り来る<影>。それを感じたら、皆はどう思うのか。<影>の正体は何だろう。「願い」を叶えたモノだろうか。

　そして、子供の頃を思い出していく。「おまじない」をしたことを。「暗」の部分の「おまじない」をしたことを。「対価」を払ったことを。それは誰に「願い」をした？　おまじないを叶えるモノ。それは何？　そこに、そのモノはいたのか？　成長した彼らは、それを考えただろうか。その<影>を。

　そして、叶った「願い」。それを「叶えてくれたモノ」。それぞれの「代償」によって。

　最後に「願い」が叶った人。彼は、感謝したのだろうか。「願い」をした人に。「願い」を叶えてくれたモノに。その「代償」が大きくても。

　彼らは最期に何を思ったのだろう。

　「願い」「おまじない」「対価」「代償」。そんな言葉が頭の中をぐるぐるしている。

 　「願い」を叶えてくれたモノは、何だったのか。それは人間だった？　ドワーフという生き物。ソレは本当にいた？　皆の思い込みではなく、いたとしたら。皆があそんでいるのを見て、どう思った？　ソレは、ただ皆とあそびたかっただけなのかもしれない。「願い」というあそびで、仲間に入りたかったのかもしれない。そして、もしかしたら、ただ子供だっただけかもしれない。とても残酷な。

 　彼らの「願い」。「明暗」の「暗」の部分。そんな「暗」がわかってしまった。私にも「願い」があったと気づいたから。

　私の「願い」。私は猫を飼っている。とても大切な猫。もしこの子に何かあったら。私はこの子に迎えに来て欲しいと願ってしまっている。「もし」がやって来たら、私は、その「願い」を叶えて欲しいと思ってしまう。そんな「願い」に、私はどんな「対価」を払うのか。そして、それは「代償」にもなり得るのだろうか。そんなことを考えてしまうのは、この作品を読んで、おかしくなってしまったのか。それは私にもわからない。

 
　最後に一言。怖かったよ！！！