『テレワーク』は英語なの？

テレワーク。英語のように見えますが、じつはあまり見かけません。

英語では remote work とか working from home という表現の方が多く、teleworking という言葉を見かける機会はさほど多くはありません。

日本語では、おそらくこの teleworking の -ing が省略されて＜テレワーク＞と呼ばれるようになったのでしょう。

tele- という綴りは、身近な英単語にもよく登場しますね。

telephone  電話機
telepathy   テレパシー
telescope  望遠鏡

どれもれっきとした英単語なのですが、じつはギリシア語・・・・・からつくられています。

tele- は、ギリシア語で「遠く離れた」という意味をもっています。
だから、どの単語も、ほんとうはこんな意味なのです。

telephone 遠くから「音（ギリシア語 phōnē）」が届くもの
telepathy  遠くから「（苦しむ）気持ち（ギリシア語 pathos）」が届くこと
telescope  遠くを「しっかり見る（ギリシア語 scopeō）」もの

電話も、テレパシーも、望遠鏡も、「確かにそんなモノだ！」って思えませんか？じつはこれ、英語の綴りをみればわかる・・・・・・・・・仕組みになっているんですよ。（笑）

あ、そういえば、

「英単語なのに、なんでギリシア語？」

と不思議に思われるかもしれませんね。

これは、日本人が漢字・・で新しい熟語をつくったり、英語・・から新しいカタカナ語をつくったりするのと同じ感覚です。英語圏の人たちは、新しいコトバををつくるとき、ラテン語・・・・かギリシア語・・・・・をつかうことがとても多いのです。

……というより、日本人も英語・・だと思って、ギリシア語・・・・・を日常的につかっています。スマートフォンの フォン（phone）も、テレパシーも、シンパシーも、コトバの素もとはギリシア語なのですから。

さて、それではテレワークの work はどうでしょう。
こちらは昔からあるれっきとした英語ですね。「働く」とか「仕事」という意味でよくつかわれます。

というわけで、日本人がつかっている＜テレワーク＞というカタカナ語は、

tele- 「遠く離れたところで」　＋ work 「働く／仕事」　→　在宅勤務

ギリシア語と英語のあいのこ・・・・です。しかも、日本風アレンジの効いた＜和製英語＞に近い感覚になります（笑）

カタカナ語も、こんなふうに語源で分解して読み解いてみると、＜本来の意味＞がきちんとわかって楽しいものですね。

そうそう、英語で「テレワーク」と伝えたい場合には、

名詞：　remote work ／ working from home
動詞：　work from home

としておくほうが無難でしょう。

この記事がすこしでもみなさまのお役に立てば幸いです。

◆最終更新
2021年10月20日(火)　10:41 PM

※記事は、ときどき推敲します。一期一会をお楽しみいただければ幸いです。