アテネの数日 021 第二章-1 フランシス・ライト著
驚きと恐怖に駆られたテオンは、賢者の腕から振りほどき、よろめきながら後ずさりした。その勢いであやうく倒れかけたが、扉の横の壁際に立つ彫像に寄りかかってなんとか持ちこたえた。顔面蒼白になり、ほとんど気を失いそうだった。何をすべきかも、何を感じるべきかもわからず、周囲のものすべてが目に入らなかった。彼を招き入れた賢者は、テオンの混乱を予想していたのだろう、振り返って彼の様子を確認することはせず、テオンの姿が仲間たちから見えないように足を進めた。そして、時間を稼ぐかのように、その場で挨拶を交わし始めた。
「やあ、諸君！元気かね？空腹で仕方ないだろう。私も空腹にさせられる番かな。もしかして、もう夕食を平らげてしまったかい？それとも私が遅れたのを恨みながら、空腹のまま待っていたかい？」
「もちろん、腹をすかして待っていましたよ！」と陽気な青年が笑いながら師に駆け寄ってきた。次々に他の青年たちも集まり、瞬く間に賢者は輪の中心となった。
「おやおや、待ってくれ！もう一歩でも前に来たものなら、彫像を二体倒してしまうぞ」と哲学者は言い、肩越しに振り返って続けた。「君たちにとても愉快な若いコリント人を紹介しよう、彼が逃げ出していなければな。彼が自分から話し始めるまで、みんなで歓迎してやってほしい」。彼は微笑みながら手を差し伸べた。その笑顔に心を動かされ、まだ少し動揺が残りながらも、テオンは一歩前に歩みだした。今や彼の目からは霧が晴れ、耳鳴りも収まり、部屋や仲間たちの姿がはっきりと見えるようになっていた。おそらく、この賢者の気遣いや優しい微笑みがなければ、テオンは前に進む代わりに逃げ出していたかもしれない。
「エピクロスの広間—そこはティモクラテスが目撃したという—ああ、なんという恐ろしい想像だろう！」テオンは思った。「しかも、ゼノンの弟子であり、クレアンテスの友人であり、プラトンの信奉者である父の、その息子であるこの私が、悪徳の門を、あの邪悪なガルゲティウスの門をまたいでしまったのか！」 そうした思いが頭をよぎりながらも、賢者の差し伸べられた手と優しい微笑がその恐怖を打ち消した。テオンは気持ちを落ち着け、差し出された手を取った。仲間たちは道を開け、エピクロスは「私の友人だ」とテオンを紹介した。「名前は本人から言ってもらうとしよう。私からは、二時間知り合っただけで、私はすでに彼の心に恋してしまったとだけ伝えよう」。
「そういうことなら、彼は私の兄弟だ！」と先ほどの陽気な青年が叫び、テオンを抱きしめるために駆け寄った。
「いつになったら私たちは、自分自身の目と耳と理解力を使うことができるのだろうかね？」と賢者は穏やかに弟子の頭を撫でながら言った。「見なさい！ 我らが新しい友人は、君の突然の愛情表現にどう応じるべきか戸惑っているではないか。」
「彼は私も彼と同じように褒められるのを待っているのですよ」と若者はいたずらっぽく返した。「先生が私の心を気に入っていると言ってくだされば、彼も兄弟として僕を受け入れるでしょう。」
「彼がそんな馬鹿だとは思いたくないね」と賢者は陽気に返した。そして少し真剣に、でも優しい口調でこう続けた。「私は彼が、あらゆる事柄や人々を、自分の理解で判断することを願っているのだ。それが私の考えであれ、より賢い人物の考えであれ、鵜呑みにしないで判断できるようにね。さて、ソフロン（１）よ、いつになったら君もそうなれるかな？」そう言って微笑みながら首を振った。
「いえ、私には無理です」と弟子もまた微笑みながら、師を真似て首を振って応じた。
「もう行きなさい、いたずら者め！ 私たちを食事に案内するのだ。君が全部食べてしまったのではないかと半分以上疑っているぞ。」賢者は振り返り、親しげにテオンの肩を叩きながら、部屋（いやむしろ回廊と言うべきか）を歩き、広々としたロトンダ（２）に入っていった。
注釈
ソフロン (Sofron) - 本文中では弟子の名前として使われている。ソフロンは、古代ギリシャで韻文による対話形式の著作で知られた作家であり、その名前は穏健さや知恵を示唆するものとして用いられることがあった。
ロトンダ (Rotunda) - 円形の建物や部屋を指し、多くの場合、ドーム型の屋根を持つ。古代ローマやギリシャの建築に見られる特徴的な構造。