福島の甲状腺がんは過剰診断の結果

みなさんの誤解をときたいと思います．2011年の福島原発事故時に18歳未満だった若年者を対象に甲状腺検査がなされ，多くの「甲状腺がん」がみつかっています．しかしUNSCEARなど多くの専門家による住民の内部被曝線量が検討され，甲状腺がんをおこすレベルの線量でないことはあきらかにされています．

それではなぜ多くの「甲状腺がん」がみつかるのか？　それが「過剰診断」の結果なのです．剖検で無症状の甲状腺がんが高い確率で発見されるのはよく知られた事実です．甲状腺がんによる死亡率の低さを考えると，一生発症しない微小な甲状腺がんは，ほとんどのひとが潜在的にもっていると考えられます．

最新の超音波装置で甲状腺スクリーニングを定期的に受ければ，わたしたちのほぼ全員が一生のうち一度は「甲状腺がん」と診断される可能性は高い．さらに重要なのはたとえ無症状の状態で甲状腺がみつかっても，症状がでてから甲状腺がんと診断され治療するのと，予後はまったくかわらないという事実です.

「どんながんも早期発見・早期治療がつねに望ましい」と信じるひとはいまだに多いのですが，すくなくとも甲状腺についてはあきらかな誤りです．無症状の子どもたちに甲状腺検査で「甲状腺がん」を見つけ，手術などの治療をおこなってもなんのメリットもありません．むしろおおきな害が生じるだけです．

これが「過剰診断」です．そもそも甲状腺専門医ならば，なんらかの症状を訴えるかたをまず触診し，しこりがあればそれを評価するために超音波を使います．無症状のひとたち．とくに子どもたちの甲状腺に無作為に超音波をあてるようなことはすべきではありません．検査はすればするほどいいわけではない．