「全国最中図鑑」８５ 熊もなか【ピスタチオあん】 （北海道札幌市）
佐藤堂の人気菓子・季節限定の栗の熊もなかの中に、ピスタチオあん、栗あん、栗がぎっしりと詰まった贅沢なもなか。真ん中に入っている栗は丸ごと一個で、周りの栗あんとの調和を考えて、甘露煮ではなく、あえて蒸した栗を入れて栗本来の味わいを出している。皮は北海道の郷土玩具である木彫りの熊を形どっていて、見た目も可愛く、またパッケージデザインもおしゃれなので、プレゼントなどに喜ばれているという。
ところで、北海道の木彫りの熊といえばヒグマなのだが、ヒグマは北海道にしかいない。かつて、何万年も前には本州にもヒグマがいたらしく、２万年前の化石がいくつか見つかっているが、その後絶滅している。なぜ本州のヒグマが絶滅したのかは未だ謎に包まれているらしい。
ヒグマは国内最大の陸上動物で、大きなオスになると体長は２メートル、体重は400キロを超えるといわれる。よくツキノワグマと比べられるが、ツキノワグマは本州に生息する熊で、体長は1.5メートル前後、体重は大きなオスでも100キロ超。ヒグマのほうが圧倒的に大きい。また、ツキノワグマは臆病で自ら人を襲うことはないが、ヒグマは気性が荒く人を襲うこともあるので、北海道の山間部で「熊に注意！」の看板があるところでは気をつけよう。
佐藤堂本店
札幌市中央区南一条西2-1-2 木NINARUビル 1F
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