ずっとお父さんだった

職場に着くと、妻からLINEが来た。

「お父さん9年、お疲れ様です✨」

はて？なんだっけ？と呆けたのは一瞬で、すぐに気がついた。今日は娘の誕生日である。

めでたく9歳児になった。

初めてのことばかりで、時間的にも体力的にも、親の手がかけられる子ではあったけれど、本人からすれば「記憶にございません」だ。

今でも、姉妹で喧嘩すると、妹ばっかり優先して！と怒る。もっともだと思うけれど、バランスなんて取れない。ごめんね。

ともあれ、今日みたいに晴れた空が懐かしい。病院の分娩室にはステンドグラスふうの飾り窓があり、朝日が差し込んできたのを思い出す。その光を見つめ、僕たち夫婦は娘の名前を決めたのだった。

早朝に生まれたので、立ち会いしていた僕は、病院からほぼ直接出勤した。

前日、なんの兆しもなく帰ったため、職場では驚きとともに喜んでもらえた。周囲が半分以上ママという特殊な職場だったので、気遣いもとてもありがたかった。

昨晩は、娘が生まれる直前の晩ご飯メニューであった焼きそばを食べたかったが、当の娘が焼きそばはイヤだと言うので、別のものになってしまった。

少しずつ大きくなっている。

もう何でもかんでも親に聞かなくとも、やりたいことを判断するようになってきた。しかし、やりたいからといって自由にはさせられない。行動に対する怖さのようなものが僕たちの子どもの頃と違うのか、親が心配しすぎなのか、「えっ？」と思うことがよくある。

子だけが都合よく解釈し、後々良くないことになることも何度もあった。これからもそうだろう。

そのたびに僕たち親は、自分自身の考えをアップデートさせるのだろう。

どこに行っても「お父さん、って感じですね」と言われる。なんなら、結婚する前から、学生の頃から言われていたことだ。僕は、結婚する前から、“お父さん然”としていた。

そう言う意味ではもう20年以上も、お父さんらしさは装っているから、この9年の実践期間を経て、改めてお父さんらしさを問い直したい。

いやそういうとこだよ、と妻から言われそうだ。根が真面目なのだから、仕方がない。

お父さんが9年なら、お母さんも9年である。子どもと一緒に成長したい。

#誕生日 #子どもの成長記録