【短編小説】異世界：魔法使い（土系）が雇われて・下

■本文

　工房へ到着すると、すぐさま仕事に取りかかる。
目の前にある粘土の山に魔法をかけ、オカン・モータロー氏の望む土に練り上げるのだ。

『グッときてブッと出て、それでいて口当たりがまろやかなもの』

という、よくわからない要求を自分なりにイメージし、魔法で土の成分を調整する。

「・・・よし、出来たぞ」

一時間ほどで完成した土を爺さんの所へ持っていくと、爺さんは何故か一口土を舐め、その後すぐさま壺を作り始めた。

そして数日後に焼き上がったものを手に取るや・・・

「でぃ～っふぁれんとぉ！」

と、その場で床に叩きつけて割ってしまったのだ。そして私を見据え、

「ミスター・イジリー。これではないのだよ。これだとグッとくるが、ブッとはこないのだよ」

フィードバックしているつもりなのだろうが、私にはさっぱりと理解出来なかった。

しかし、私にもプロとしての意地がある。依頼主の要望にそった土を作らねばと、先程のアドバイスを基に再度魔法で粘土を調整する。

（ブッとが足りない、とか言ってたな・・・　ブッと、ぶっと・・・）

ぶうっ

集中していたら、思わず屁が出てしまった。恥ずかしい・・・
誰も聞いていないことを確認し、気を取り直して完成した土を持っていく。
そして数日後・・・

「ちっが～～～う！」

また、たたき割られてしまった。

「ノンノンノン、ミスター・イジリー。これだと、ブッとでるが、グッとはこないのだよ？」

指を振りながら、またもよくわからない批評をするモータロー氏に私は少しイラっとする。モータロー氏が去った後、弟子の一人が肩をポンと叩き、

「うちの先生、いつもあんな感じですから。・・・気長にいきましょう」

と、落ち込む私を慰めてくれた。

それならばと、私は数パターンを作りモータロー氏のところに持っていくが、全てダメ出しをくらう。意地になってきた私は何度何度も試すが、全てモータロー氏に叩き割られてしまった。

「ミスター・イジリー。芸術とは一日にして成らず、なのだよ？　一年程修行した方が良いのではないかな？」

その上、ドヤ顔かつ超上から目線で諭されるのであった。

その夜、私は荒れていた。

「有名な芸術家だか知らないが、何なんだ！　あの爺さんは！　人が作ったものを片っ端から割りやがって！」

一人、手酌で酒を飲みながら、モータロー氏への悪態をつきまくる。

「大体、口当たりがまろやかなもの、だあ？　壺作るのに、なんで口当たりが必要なんだよ！　・・・ん！？」

この瞬間、ある閃きが私の脳裏に浮かんだ。

「そうだよ・・・　口当たりが必要だっていうなら・・・　いいもの混ぜてやろうじゃないか」

そう言って私はおもむろに股間をまさぐると、魔法をかけた粘土の山にオシッコをかけてやった。

「これならさぞかし、口当たりがまろやかになるだろうよ。　あ～はっはっは」

ジョバジョバと降りかかる音と共に、私の笑い声が部屋に響いていた。

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　次の日、私は何食わぬ顔で昨夜スペシャルブレンドした土をモータロー氏のもとへ差し出す。

「どうぞ、自信作です」

何も言わずに受け取った爺さんは、いつも通り一口土を舐める。その姿を見て少しだけ溜飲が下がった自分。

（口当たり、まろやかでしょ？）

と、思っていると突然、

「こ、これは！」

爺さんが目の色を変え、猛烈な勢いで壺を作り始めた。そして数日後・・・

「こ・・・　これだあ！　このグッときてブッと出る。それでいてまろやかでスマートなもの・・・　これぞ、私が探し求めていたものだぁ！」

モータロー氏は出来上がった壺を頭上高く掲げ、大いに喜んでいた。その壺は、白基調にほんのりと黄色味がついた上品な色合いをしていた。

「ありがとう！　さすがはイジリー殿だ、ありがとぉう！」

モータロー氏は私の手を取って喜んでいたが、私は内心複雑な気持ちだった。

経緯はどうあれ、作品は無事完成したということで私の仕事もこれで終了となった。いつ去ってもいいのだが、その前に昼ご飯を食べようと台所へ向かう。

「あ、アマダ―さん、お疲れ様でした。あんな短期間で完成させるなんてさすがは『イジリー・アマダ―』ですね。さあ、どうぞ」

と、差し出された茶碗を見て私は目を見張る。

「こ・・・　これ、まさか・・・」

「ええ、ついでにあの土で茶碗も作ったんですよ」

そう、私が内緒でオシッコを混ぜたものだった。

「これ、いい色合いでしょう？　それと、何故かご飯がおいしくなるんですよ」

「え？」

周りを見ると、

「これ、美味いな！」

「ああ。ほんのり塩味が効いてるよな！」

と、大好評であった。呆然としていると、

「この土はアダマーさんが作った土で出来てますから、言うなればアダマーさんの作品でもあるんですよ。さあ、冷めないうちにどうぞ」

そう言って、ぐいぐいと勧めてくる。
まさか本当のことを言う訳にはいかず、散々迷った末に勢いをつけてご飯を口に入れる。すると、

「・・・う、美味い」

「でしょう？」

確かに出汁が出ている感があって、おいしいご飯であった。

そして、間接的ではあるが自分のオシッコを口に入れたと考えた瞬間、自分の中で何かが目覚めた感覚があった。

おわり