【小説】とあるおウマさんの物語（１３話目：重賞踊り）

前回までのあらすじ

理念は「２着こそ至上」。能力はあるけど、上は目指さず気ままに日々を暮らしていた１頭の芦毛の競走馬：タマクロス。

３連勝後の放牧先で、素敵な彼女と出会うタマクロス。その後偶然にも彼女と一緒のレースになり、これからもレースで会えればと２着を狙うのだが、ゴールまでの距離を勘違いし勝ってしまう。その結果、彼女とも別れる羽目になり、タマクロスは夢の世界へと逃げ込んでいく。

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本文

　青く澄み渡る広い空の下、草原特有の軽ろやかな風が吹く中を、俺は気持ちよく駆けていく。

「うふふ、捕まえてごらんなさーい。」

俺の前を一頭の容姿端麗、スタイル抜群の美馬が駆けている。
 
「ははは、待ってよ～、アレグリア～。」

名前を呼びながら追いかけ、追いついたところで俺は彼女に思わず抱きついてしまう。すると彼女はきゃっと言いながら、恥ずかしそうに俺の方を振り向いて顔を見上げてくる。
 
「やっと、捕まえた。もう離さないよ。」

そう言いながら、彼女に顔を近づけていく俺。
すると、視界が段々と霞んでいき、どこからか「センパ～イ」と間抜けな声が聞こえてくる。

なんだか嫌な予感がした俺はそれを振り切ろうとし、無理やり話の続きを進めようとする。すると突然体に大きな衝撃が加わった。
 
「センパ～イ！　大丈夫っスか！　いい加減目を覚ましてくださいっス！」

ふと目を覚ますと時刻は夜のようで、目の前では酒瓶を持って大騒ぎをしている人間たちが見えた。

「あ、あれ？　ここは？　マイ・スイートハニーは？」
 
「ここはセンパイの心のふるさと、鈴木厩舎っス！ センパイはあのレースの後、ずっとアナザーワールドへ行ってたっスよ！　もう、心配してたんスから。とにもかくにも、やっと戻ってきてくれたッスね！」

・・・しばらく呆けていた俺は、次第に頭が回り出し、それと同時にあの嫌な思い出が蘇ってくる。
すると、段々と理不尽な怒りが湧いてきた。
 
「ああ、そうだった、勝っちゃったんだ・・・。　・・・くそう、何でだ！　何で、あんなに直線が短いんだよ！でっかい道なんだから、もっとレース場も広く作ればいいのに！　なんとかしてこい、この砂野郎！」

「ひ、ひどいっスよ、センパイ！　僕に当たらないで下さいっス。ＪＲＡにも都合ってものがあるっスよ。」

砂野郎と呼ばれたグラスことダート路線のグラスワインダーは、俺の理不尽な怒りを受けつつも、冷静に返してくる。
 
「まぁまぁ、落ち着きなさいよ、タマクロス。そもそも、４連勝したのに何でそんなに荒れてるのよ。」

「そうやで、タマやん。勝ちすぎて、頭おかしくなったんか？」

そこへ我が厩舎の紅二点、ジンロ姐さんとメシアマゾンが加わってくる。
それはっスねぇ、実はかくかくしかじか・・・と、グラスワインダーは訳知り顔で説明を始める。
一通り聞き終えたジンロ姐さんとメシアマゾンは、納得したような呆れたような顔をする。

「それは何というか残念、としか言いようがないけど。でも、タマクロスが負けたからって、その娘と結ばれる訳ではないでしょう？」
 
そうなんだけど、それはそうなんだけれども、また会えるかもしれないじゃないか！　つらい事だらけの現実世界で、ちょっとは希望を持つことがあってもいいじゃないか、と心の中で訴えながら、俺はジンロ姐さんをじとっと見つめる。
 
「そうや、ジンロ姐さんの言う通りやで、タマやん。所詮、駄馬血統なんやから、恋をするだけ無駄ってもんやろ？」

と、メシちゃんことメシアマゾンが可愛い顔をして、どぎつい言葉を放ってくる。
 
「駄馬血統で悪かったな！　そっちだって似たようなもんだろう！」

俺は涙目になって言い返す。俺の横では、グラスもショックを受けていた。
確かに我々競走馬、特に牡馬は子孫を残せるのはほんの一握り。メシちゃんの言葉は現実を反映しているだけに、余計に傷ついた。
 
「こら！　メシアマゾンもそこまで言う事ないでしょう！　駄馬は駄馬でも珍しい駄馬血統なんだから、物好きな人が欲しがるかもしれないでしょ！」

ジンロ姐さんがフォローを入れてるつもりだろうが、余計に俺とグラスの心を抉ってくる・・・。
 
「まぁタマの気持ちもわかるけど。そういう時にはお酒を飲むのが一番よ。タマの祝勝会なんだから、ぱ～～っと行きましょう！」

そう言うと、脱兎のように逃げ出そうとするメシアマゾンを捕まえ、ジンロ姐さんは俺に無理矢理酒を飲ませてくるのであった。
 
飲みながら鈴木厩舎の面々を見ると、相変わらずのバカ騒ぎが起きている。
前の前の飲み会の時は、『オープン・ダンス』という、半裸でお尻を振り振りする踊りをしていたが、今日は『重賞踊り』という演目になっていた。
 
と言っても、内容はオープンダンスとさほど変わらず、おっさん達が半裸から全裸になったところが進化（？）していると言えよう。尚、この踊りは重賞での活躍を願う鈴木厩舎秘伝の踊りらしく、前に行われたのはジンロ姐さんの時だったとか。
 
その重賞踊りの内容とは、お尻を振り振りしつつ変なポーズを決め、これまた変な台詞を連呼するものであった。

『じゅ、じゅ、じゅ・う・しょう！　じゅうしょう、ゆうしょう、どうしよう！？』

おっさん達が見たくもない体をさらけ出して叫んでいる。
この様子を見ていると、この人たちの頭の中が『重症』では？　と疑ってしまう。それでも今夜だけは、この人たちのバカっぷりに何だか救われる気がした。

眺めているうちに俺はじっとしていられなくなり、グラスを引き連れて重賞踊りの輪の中に加わっていく。するとジンロ姐さん、メシアマゾン、マックやブーもそのうちに加わり、その夜は鈴木厩舎全人馬で、遅くまで吞みまくり、踊り狂ったのだった。

つづく